Dos para el Salón Oval

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McCain fue el más agresivo en el segundo debate. Con réplicas rápidas y ácidas, demostró por qué está considerado el campeón de los debates en los "town halls" (foros comunales y locales). Obama empezó la noche con una performance digna de comparación con la legendaria aparición de Bill Clinton en 1992 en un local similar, cuando respondía magistralmente las preguntas de votantes indecisos. Pero a medida que McCain comenzó a dar en el blanco con sus golpes, se apoderó de la noche. (Cuando el debate se centró en la invasión a Irak), McCain recurrió a uno de sus slogans predilectos: "Obama hubiese traído a nuestras tropas derrotadas. Yo las traeré victoriosas".

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McCain probablemente estaba más en su elemento en este estilo de debate. Ha salido ganando con este formato durante años. Sus docenas de reuniones de este tipo en escuelas secundarias y estaciones de bomberos de New Hampshire lo catapultaron a la fama nacional y una gran victoria en la primera primaria del país ese año y en 2008. Pero Obama, criticado por algunos en el primer debate por ser demasiado reservado y tieso, también pareció sentirse cómodo con el formato, así que los dos candidatos intercambiaron críticas sin parar, pero como dos profesionales. Nunca levantaron la voz, las expresiones faciales fueron en ocasiones impacientes pero sin llegar a extremos.