Menos hijos para los ingleses

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La demografía está de moda. Es que la disciplina que explica el crecimiento (o disminución) de la población en el mundo ha dado lugar a afirmaciones de todo tipo, desde que la Tierra se verá desbordada por enormes masas de humanos que agotarán los recursos naturales, a sombríos pronósticos sobre países enteros que se extinguirán por su escasa natalidad, como en el caso de Uruguay.

En Inglaterra, la revista especializada British Medical Journal publicó un artículo a cargo del doctor John Guillebaud, en cual el especialista en planificación familiar y salud reproductiva exhortaba a sus compatriotas: "¡Salven al mundo! ¡Dejen de tener hijos!".

El académico señalaba que dejar de tener hijos sería la mejor manera de detener el calentamiento global. El razonamiento es el siguiente: cada mes hay siete millones de bocas nuevas para alimentar. Y como un niño nacido en el Reino Unido será responsable durante su vida, de un consumo que producirá 150 veces más gases que contribuyen al calentamiento global que un niño de Etiopía, lo mejor sería que los ingleses se limitaran a tener sólo dos hijos, no más. El planteo de Guillabaud invierte la responsabilidad: ahora ya no son los pobres del Tercer Mundo los que deben ser instruidos para que no tengan tantos hijos.

Más allá de dónde se sitúa geográficamente el foco de mayor crecimiento demográfico, la angustia expresada en el razonamiento del experto se basa, de acuerdo a un informe publicado en el diario The Independent, en que la población mundial crece como hongos luego de la lluvia. Y no es tan así. Ni siquiera en el caso de muchos países del Tercer Mundo.

En todo el continente asiático, por ejemplo, la tasa de fertilidad cayó de 2,4 en 1970 a 1,5 este año. China, con su política de un único hijo, consiguió bajar ese guarismo de un impresionante 6,06 en 1970 al mucho más moderado 1,8 actual, que lo sitúa más o menos al mismo nivel que países de Europa Occidental

Y aunque muchos coincidan en que la población mundial seguirá creciendo, hay expertos en demografía que divisan un límite crítico. "En la década de 1970, las mujeres de todo el mundo tenían un promedio de seis hijos. Hoy tienen algo más de dos hijos en promedio", dice el informe y otro de los consultados, el profesor de demografía de la Universidad de Oxford David Colman, apoya esa hipótesis con otra predicción: la raza humana llegará a un pico de población de algo más de 9.000 millones de personas. Al llegar a esa cifra, y para 2070, comenzará a descender.