AP

Las leyes que permiten a la policía asumir funciones del servicio de inmigración con frecuencia no distinguen entre indocumentados y personas con papeles, e incluso quienes están en el país legalmente pueden verse demorados y enfrentar situaciones incómodas sólo por ser hispanos.

Así lo afirman residentes de Arkansas, estado en el que se multiplicaron las redadas y las operaciones en busca de indocumentados desde que se aprobaron leyes que permiten a la Policía combatir a los inmigrantes sin papeles.

"Resulta peligroso ser hispano", declaró el activista Jim Miranda, defiende los derechos de los inmigrantes.

La propia policía admite que algunos residentes legales pueden ser detenidos en averiguación de antecedentes.

"En estas investigaciones, se va a ver afectada gente inocente", expresó el alguacil del condado de Washington Tim Helder. "Si hay en un lugar 19 personas que podrían o no estar ilegalmente en el país, las vamos a investigar. Y por más que esa gente no esté cometiendo infracción alguna, se va a ver envuelta en la investigación´´.

La población hispana de Arkansas se ha multiplicado aceleradamente y en la actualidad hay 141.000 hispanos, comparado con los 17.000 que había en 1980, según la Oficina del Censo. "Son buenos trabajadores. Ponen empeño, por lo menos la mayoría´´, declaró el alguacil del condado de Benton Keith Ferguson. "Los hispanos son como cualquier otro. Hay gente buena y gente mala´´.

Los "malos´´ generan mucho malestar. El alcalde de Rogers Steve Womack dice que promovió una legislación que permite a la policía asumir funciones del servicio de inmigración luego de que un indocumentado le disparó a un policía encubierto que quiso arrestarlo. La comunidad hispana pronto se dio cuenta de que las cosas se ponían más duras.

Las personas que son detenidas son sometidas a un proceso que dura a veces más de cuatro horas, en el cual se les toma huellas digitales y fotografías que son ingresadas a una computadora. Luego viene una entrevista y los agentes preparan un informe a ser presentado a un juez.

En radios en español de todo el estado se recomienda a la gente que no maneje de noche. La policía asegura que no discrimina contra las personas de aspecto hispano.