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Beatriz Silva, El Mercurio, Grupo de Diarios América

La primera canciller de Alemania será Angela Merkel. Su elección es histórica, porque una mujer protestante y divorciada se hará con las riendas de un país acusado de machista en lo político, apoyada por la Unión Demócrata Cristiana (CDU), un partido de tradición conservadora y católica. La futura canciller alemana, de 51 años, es doctora en física, casada en segundas nupcias y sin hijos. Fue ministra en distintas carteras y secretaria general de la CDU.

Pero en Europa cada vez son más las mujeres que acceden a cargos de poder. Hoy, las mujeres tienen el 24% de los escaños europeos y a Merkel le precedieron otras 35 en puestos semejantes.

Desde 2001, Finlandia, un modelo de bienestar social, es dirigida por Tarja Halonen, paradigma de la mujer liberal e independiente: es abogada, madre soltera y tiene desde hace tiempo un novio cinco años menor que ella. Halonen, de 61 años, es licenciada en derecho y abogada laboralista. Antes de ser presidenta de Finlandia ocupó los cargos de ministra de Salud, Justicia y Exteriores.

En Letonia gobierna Vaira Vike-Freiberga, conocida como la "dama de hierro letona". Vike-Freiberga se convirtió en la primera mujer de Europa del Este en ser elegida jefe de Estado. Tiene 67 años y es licenciada en psicología. Ha ocupado la presidencia de varias asociaciones científicas y del programa científico de la OTAN.

La República de Irlanda también tiene presidenta. En 1997, Mary McAleese ganó las elecciones a pesar de que vive y trabaja en Irlanda del Norte y es originaria de Belfast. McAleese, de 54 años, es abogada y vicerrectora de la Queen’s University de Belfast y sucedió en la Presidencia a la carismática Mary Robinson.

Además, dos mujeres se disponen a seguir el camino de Merkel en Francia, otro país donde las mujeres ocupan sólo el 12% de los escaños parlamentarios. Faltando más de un año para las elecciones presidenciales, las socialistas Ségolène Royal y Martine Aubry son serias candidatas a suceder al actual presidente, Jacques Chirac. Eso ha molestado a algunos políticos. El senador Jean Luc Malenchon llegó a decir que la carrera presidencial "no debería ser un concurso de belleza".

Ségolène Royal tiene 52 años. Es abogada y economista. Ocupó ministerios entre 1992 y 2002. Hoy es diputada y presidenta de la región de Poitou-Charentes. Martine Aubry, de 55 años, estudió ciencias políticas. Es hija del ex ministro Jacques Delors y fue ministra de Trabajo. Desde 2001 es alcaldesa de Lille.