Exportación de miel cayó 35% por crisis de producción apícola

A contramano de la evolución general de la economía uruguaya, el sector apícola atraviesa un momento crítico fruto de una dramática caída de la producción, a la que se sumó una traba sanitaria de Alemania, el principal comprador de miel.

Con la elaboración en picada desde hace más de tres años, las exportaciones del producto cayeron 35% en 2009 frente al año anterior y, en este marco, muchos apicultores decidieron abandonar la actividad.

La producción del año pasado fue 40% inferior a la considerada normal y las 486.492 colmenas que existen actualmente son 20% menos de las que había hace dos años, según un informe de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.

Entre las principales causas que explican la baja producción se destaca la sequía de comienzos de 2009, que generó poca floración y, por tanto, poco alimento para las abejas.

A esto se le suma el incremento de insecticidas en los campos uruguayos y la plaga de langosta, fenómenos que provocaron la pérdida de miles de colmenas.

Las ventas conjuntas de las doce empresas que se dedican a comprar la producción de los apicultores y colocarla en el exterior sumaron el año pasado US$ 16,3 millones, frente a los US$ 25 millones exportados en 2008. Alemania fue por lejos el principal destino de la miel elaborada en Uruguay con 86% del total, seguido por España (8,4%), Reino Unido (2,8%) y mercados menores como Italia, Bélgica y Holanda.

En materia de destinos surgió otra complicación para los exportadores, ya que Alemania introdujo una traba sanitaria -considerada injusta desde Uruguay- por el contenido de alcaloides en la miel, una sustancia vegetal que los alemanes pretenden no esté en niveles altos. En lo que va de 2010, Alemania redujo sus compras y representan hoy 47,5% del total.

Para atenuar esa caída, los exportadores salieron en busca de otros mercados y aumentaron las ventas hacia España, Estados Unidos, Francia, Bélgica y Canadá, donde colocaron aproximadamente la mitad de los US$ 6,5 millones exportados hasta comienzos de abril.