"Uruguay puede ganar en esta coyuntura"

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Sergio Rago | Presidente de Ralesur, partner de DB Schenker Network

Después de cruzar la Patagonía en canoa por el Río Negro, buscó trabajo y entró como cadete en la representación de Buenos Aires de Bax Global. Tenía 24 años y de eso hace 20. Creció hasta quedarse, desde su propia empresa, con aquel negocio. Aburrido de la Argentina de Menem, en 1996 se instaló con Ralesur S.A. en Uruguay, peleó las representaciones locales de DB Schenker y Bax Global y las ganó. Cuando en 2007 DB Schenker, líder del sector en el mundo, brazo logístico de los ferrocarriles alemanes, compra Bax Global resulta nuevamente elegido como socio en Uruguay. Es soltero. Y ama viajar.

Por Stella Maris Pusino

¿Cuál es el negocio de Ralesur S.A.?

Somos especialistas en transporte internacional. Formamos una red cerrada, integrada verticalmente a DB Schenker Network. Es decir, trabajamos sólo con ellos en el mundo, como sus representantes en Uruguay, y socios en los negocios desde y hacia el país. Y somos mayoristas, es decir, subcontratamos. No tenemos aviones, sólo en Estados Unidos. En Uruguay, contamos con una flota de camiones pero, por ejemplo, en Argentina no. Schenker tiene acuerdos globales con las líneas navieras y aéreas del mundo, acuerdos que también funcionan en Uruguay. Y nos dedicamos a la distribución y a todo tipo de operaciones de servicios logísticos para firmas locales y en el extranjero. Por ejemplo, en Zonamerica administramos el stock de empresas argentinas; transportamos los repuestos de aviones para el proveedor de Pluna y para el mantenimiento de Botnia.

¿Hacen courier como Fedex o DHL?

No, pero competimos con DHL en logística y transporte. El fin de semana pasado, por ejemplo, trajimos dos autos de Puerto Rico por avión para filmar un comercial y los devolveremos por barco. O abastecemos cruceros, por ejemplo, de joyas que van vendiendo en el trayecto y se les terminan. También gestionamos desde Uruguay fletes que no pasan por aquí, 15% del total, mucho de Europa a Panamá, hacemos el seguimiento, la coordinación y la facturación desde aquí. El 50% de las operaciones se hacen en zona franca. Estos son buenos ejemplos de cómo la cadena logística bien desarrollada genera trabajo local.

¿Más carga ingresada que exportada?

La exportación en Uruguay se centra sobre todo en commodities. Transportamos algo de arroz, paneles de madera, vino, vía marítima o multimodal, depende. Cada cliente o mercadería implica un proyecto propio y se estudia cada caso, según las áreas que explotamos: importación y exportación marítimas, importación y exportación aéreas, y logística doméstica. Nuestros clientes suelen ser multinacionales y las operaciones, complejas. Una logística más especializada.

¿Cómo se reparte la torta entre Ralesur S.A. y la competencia?

Crecemos bastante en transporte marítimo. Sin embargo, buscamos ser fuertes en todas las áreas. Nuestro perfil es más integrado, en tanto otras compañías están más especializadas en transporte marítimo o en aéreo. En aéreo de exportaciones debemos estar entre los dos primeros; en importación, igual. En marítimo, la competencia es más vasta. Es una torta muy segmentada. Lo que ocurre es que cada uno va encontrando sus vetas, su especialidad.

¿Qué implica logística doméstica?

Transporte de contenedores. Tenemos más de 20 equipos semiremolques, entre los que se encuentran arañas, portacontenedores, furgones y cámara frigorífica. Y estamos trayendo dos furgones que mandamos hacer en Brasil. En logística domestica englobamos el servicio puerta a puerta.

Somos una de las pocas empresas en Uruguay certificadas por la norma internacional BASC, es decir, nos hacemos responsables de la carga desde que la retiramos del depósito del exportador uruguayo con nuestros camiones, hasta que llega al depósito del importador en Alemania.

¿Qué facturación arroja la actividad?

Contando los fletes proyectados para 2009, unos U$S 10 millones de facturación. Englobo las tres empresas de la organización: las oficinas y depósito en Zonamerica, en donde trabajan unas 20 personas; la sede central, en donde trabajan 35, y la planta de camiones y depósitos en La Paz, nuestros centro logístico doméstico, con 15 empleados.

¿En volumen?

Este año esperamos llegar a los 3.000 teus (contenedores de 20 pies de largo) exportados por mar. Nos fijamos llegar al 7% del total del movimiento portuario exportador en 5 a 10 años. Hay que ver, obvio, como evoluciona la coyuntura. Lo bueno de tener toda la gama de productos es la capacidad de maniobra frente a situaciones de crisis.

¿Qué porcentaje de negocios se origina localmente?

Un 80%. Tenemos contratos globales interesantes que nos llegan de casa matriz, pero también hay que transpirarlos aquí para conservarlos.

¿Cantidad de clientes?

Unos 200 activos, regulares, mensuales. Entre grandes y pequeños.

¿Qué efecto tiene la crisis en el sector?

Es una gran oportunidad para Uruguay. Al padecer la crisis, por ejemplo, las automotrices de Argentina y Brasil, que tienen muchas plantas en la región, deben abatir costos y para ello tienen que reordenarse, rever su logística, ver si les conviene tener stock en zonas francas, si juntan la producción, si distribuyen de otra manera, por otros canales. Bajan los volúmenes del comercio exterior, es cierto. Esa es una cara de la moneda. Pero la otra cara es que si una planta cierra en un país, otra seguramente deba ser fortalecida en un país vecino. Uruguay puede intervenir y ganar en la coyuntura. Ya ocurrió. Como se paró la venta en otros países, hubo centros de distribución en Uruguay que acopiaron gran cantidad de carga, pues la producción no se paró de la noche a la mañana. Todos los protagonistas de la industria logística ven la oportunidad. La ven sobre todo los clientes, y eso es lo más importante.

¿Qué implica contar con DB Schenker en Uruguay?

En volúmenes, la compañía es la primera en transporte terrestre en Europa, la segunda en aéreo y la tercera en marítimo a nivel mundial. Está en 130 países. Y que esté en el país implica dar a los productos locales la posibilidad de llegar en tiempo y forma a distintos mercados. Por ejemplo, estamos armando un proyecto que beneficie a los clientes; el envío de un contenedor mensual a algún puerto de Europa, Rotterdam quizás, para distribuir desde ahí vinos de bodegas uruguayas que no pueden exportar solas volúmenes menores. El producto evitará que se pierda esa venta potencial.

¿Que le falta al sector en Uruguay?

Mejorar en infraestructura y en procesos administrativos y aduaneros. Estamos corriendo una maratón con Argentina y Brasil. Tenemos mucho para ofrecer a la región y más allá de ella. Ni siquiera hay que ir a buscar negocios, vienen solos. Porque Uruguay tiene mucha operatividad, algo que la zona franca de La Plata no consigue. Uruguay tiene una tradición muy respetada en el manejo correcto de zonas francas. Entonces, cuanto más eficientes podamos ser, mejor. La rentabilidad en logística es directamente proporcional a la eficiencia que ésta otorgue al cliente.

¿Es necesaria otra terminal de contenedores?

Creo que Uruguay tiene que crecer mucho y estar en capacidad operativa para competir con los vecinos. No es tema nuestro si el mejor camino es una segunda terminal.