Vitória. La capital del estado de Espírito Santo, un archipiélago de 30 islas ubicado 1.193 kilómetros al Sur de Rio de Janeiro, vive su mejor momento histórico, desde su descubrimiento por los portugueses en el año 1535. Es que en las profundas aguas oceánicas que bañan sus 400 kilómetros de playas vírgenes, descansa buena parte del mayor yacimiento de crudo recientemente hallado en América Latina.

La fiebre del petróleo ya está instalada en Espírito Santo. La empresa estatal Petrobras anunció para el segundo semestre del año el inicio de la explotación de la capa pré-sal, que se extiende por las cuencas de Espírito Santo, Campos y Santos, ubicadas entre 5.000 y 7.000 metros de profundidad. Mientras tanto, las tres millones de personas que habitan en el estado de Espírito Santo ya se frotan las manos. Es que en este santuario natural, se respira euforia, el dinero comenzó a circular más rápido y las autoridades del estado de Espírito Santo, junto a los distintos municipios, comenzaron a definir ambiciosos planes de desarrollo para los próximos 20 o 30 años.

O MAIOR. La realidad económica y social de Espírito Santo es buena, pero las perspectivas son aún mejores. Actualmente es el segundo exportador y también consumidor de café de Brasil, el principal productor de mármol de América Latina, fuerte exportador de granito, cuenta con una de las mayores plantas de celulosa del globo, la industria siderúrgica local es pesada en la participación del sector brasileño y operan cuatro puertos de agua profunda. Así, de la mano de las inversiones, Espírito Santo ocupa el séptimo escalón de la economía de Brasil y el desempleo no alcanza el 5%. Sin embargo, las autoridades brasileñas ya definen nuevos planes de desarrollo para Espírito Santo.

BOOM. Hasta que nadie descubra otra fórmula, el crecimiento económico y social llega a fuerza de inversiones. En ese terreno, el secretario de Estado de Turismo de Espírito Santo, Marcus Antonio Vicente, anunció a El Empresario que Petrobras abrirá en 2009 las puertas de su nueva casa matriz en la región, después de invertir 350 millones de reales. Otros 350 millones de reales están previstos para la proyectada construcción de un Aeropuerto Internacional, nuevos complejos portuarios, un centro de convenciones para 6.000 personas, mientra que US$ 1 millón demandará una nueva central siderúrgica. Por su parte, se multiplican los nuevos emprendimientos inmobiliarios y el valor del metro cuadrado se disparó por las nubes. La inversión pública tampoco se queda atrás. A mediano plazo son mil millones de reales el presupuesto aprobado por el Estado de Espírito Santo. Por su parte, Petrobras informó que desembolsará US$ 8.000 millones en los próximos cinco años para la explotación de petróleo y gas.

HISTORIA. Hace 58 años, en el mundo todo se hablaba de que Brasil era un gigante dormido. Eran tiempos en que Argentina tenía mayor Producto Interno Bruto que Brasil y Uruguay era Campeón del Mundo en fútbol. Pero hace rato que el gigante se despertó y comenzó a correr, mientras por acá, muchos miran hacia el río Orinoco.

Algunos apuntes de viaje por la ruta del Sol

Vitória fue sede los días 9 y 10 de mayo de la Expotur 2008 y Feria de Negocios, organizada por la Asociación Brasileña de Agencias de Viajes (ABAV) con el apoyo de la aerolínea brasileña TAM.

El estado de Espírito Santo combina las huellas de su historia con playas agrestes, pesca, deportes extremos y vida nocturna. Está poblado, sobre todo, por inmigrantes portugueses, italianos, suizos y alemanes, además de sus descendientes.

Son seis millones el número de turistas que visita por año los encantos naturales de la región con propuestas de sol y playa, turismo aventura y turismo rural. "Proyectamos llegar a los siete millones de turistas anuales", dijo Edson Ruy, director de ABAV Espírito Santo.

La Ruta del Sol invita a descubrir reservas naturales entre playas y montañas. A sólo 54 Km. al Sur de Vitória se encuentra la playa de Meaipe, donde reina la abundancia natural. Unos 230 Km. al Norte, en tanto, se encuentra Riacho Doce, considerada la segunda mejor playa natural del mundo.

Especialidades gastronómicas: moqueca capixaba (una cazuela de pescados) y la torta capixaba (un pastel de mariscos, crustáceos y pescados).