Petrobras es la empresa de moda del petróleo latinoamericano. Mientras unas debaten si aceptan alianzas con privados y otras absorben activos nacionalizados, la brasileña hace alianzas con firmas en Japón, invierte en toda América Latina y descubre reservas de petróleo en las profundidades marinas. Con una capitalización bursátil de US$ 295.600 millones, el lunes pasado dejó por el camino a gigantes de la talla de Microsoft e Industrial & Commercial Bank of China convirtiéndose en la sexta empresa del mundo por valor de mercado.

Sergio Gabrielli, su presidente ejecutivo, habló con Felipe Aldunate M., director editorial de AméricaEconomía, en un encuentro realizado en México.

En México hay un enorme debate sobre el futuro del negocio energético. ¿Es Petrobras el modelo de propiedad que debiera seguir Pemex?

No puedo hablar de México. Es México el que tiene que decidir el futuro de su petróleo. Lo que yo puedo hacer es hablar de la experiencia de Petrobras en la exploración en aguas profundas. Éstas son actividades que requieren tecnologías muy complejas, inversiones muy grandes y requiere evaluación de riesgos muy precisos. Para las tres cosas es necesario tener experiencia, porque la tecnología está disponible, pero la combinación de esa tecnología con el conocimiento, y con una buena asunción de riesgo, es lo que hace la diferencia a la hora de explotar o no explotar el petróleo en aguas profundas.

¿Cómo acumularon esa experiencia?

Petrobras ha venido desarrollando tecnología y experiencia desde hace más de 30 años. En los 70 alcanzamos los 1.000 metros de profundidad, fuimos a un programa de desarrollo de tecnologías hasta los 2.000 metros, y ahora estamos intentando desarrollar una tecnología para 3.000 metros de profundidad. Nuestra experiencia ha consistido en concentrar una inversión de largo plazo muy grande, gran desarrollo de tecnología y una inversión muy grande en personal -casi el 100% de nuestros técnicos son brasileños- y una asociación permanente con empresas internacionales.

Es decir, más que la propiedad misma ha sido el foco de la inversión el que ha hecho la diferencia en Petrobras...

Sí, un plan de inversión a largo plazo. Lo importante es la visión de largo plazo.

Hablemos de inversiones a mediano y a largo plazo: este año Petrobras ha anunciado un presupuesto muy ambicioso, récord, de inversiones.

Sí, nosotros habíamos anunciado invertir US$ 112.700 millones al 2012 antes del último descubrimiento en aguas profundas. Ahora tendremos que revisar esas cifras y anunciaremos un nuevo plan, antes del mes de agosto. (A mediados de abril se hizo público un nuevo descubrimiento de petróleo brasileño)

Eso también cambió los objetivos que tiene Petrobras como compañía…

Consideramos que debemos ser una de las cinco mayores compañías de energía integradas del mundo en 2010. Y para 2015 vamos a incrementar nuestra producción de 2,3 millones de barriles al día a 4,2 millones y también vamos a aumentar nuestra capacidad de refinación. Para esto, construiremos tres nuevas refinerías, una de ellas basada en tecnología propia de Petrobras que procesará crudos pesados. Además, vamos a ampliar mucho la estructura de gasoductos en Brasil: la demanda brasileña de gas va a crecer de 42 millones de m3 al día a 134 millones de m3 diarios en 2012. Vamos a construir capacidad para superar los declives de producción y tener un incremento neto de producción.

Todo este incremento en producción viene de exploración fuera de Brasil y dentro del país...

Sí, pero el 80% de la inversión está enfocada en Brasil.

Han hecho muchas inversiones en América Latina, algunas de las cuales han sido controversiales...

Nosotros tenemos hoy inversiones en Paraguay, Uruguay, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y EE.UU.

¿Cómo siguen los planes de la compañía en Bolivia y Venezuela?

Con Bolivia tenemos un contrato, negociado y aprobado por el Congreso boliviano, para producción de gas en ese país. Lo consideramos un contrato estable. Y estamos empezando nuevas inversiones en Bolivia. Vendimos nuestras refinerías a un precio justo. Las cosas con Bolivia en relación a Petrobras están muy tranquilas. Y con Venezuela tenemos una cooperación conjunta de una refinería en Brasil, de la cual PDVSA tiene el 40% y Petrobras el 60%, y estamos discutiendo la presencia de Petrobras en un campo de producción en la faja del Orinoco.

¿Cuál es el plan internacional de Petrobras que más interés le genera?

A principios de abril adquirimos el control de una refinería en Okinawa, Japón. Creemos que va a haber un gran crecimiento en la demanda de etanol en Japón y queremos que Okinawa se transforme en un hub a partir del cual podamos proveer a Japón de etanol.

¿Cuál va a ser el rol de Petrobras en el mercado del etanol?

Queremos transformarnos en el gran comercializador y en el gran agente de la logística internacional del etanol. Nosotros no somos productores de etanol, aunque vamos a iniciar una asociación junto a Mitsui para proveer al mercado japonés, pero la producción no será nuestro rol principal.

Es un papel distinto al que tienen en el petróleo, donde son un jugador integrado que explora, extrae, refina y vende.

Sí, es distinto al petróleo y distinto al biodiésel, donde también queremos ser productores. Pero en el etanol no vale la pena. En Brasil hay una industria madura del etanol, tenemos más de 200 productores de etanol en el país que ya lo producen eficientemente. Nuestra inversión en el sector va principalmente a los ductos de etanol que permitan su comercialización. Pero no hay que confundir. Nuestras inversiones están concentradas en 80% en gas y petróleo.

¿Cómo ve Usted la industria energética de América Latina?

Yo pienso que tenemos muchas oportunidades y muchos retos. Oportunidades porque tenemos recursos. América Latina tiene un gran potencial hidroeléctrico, tenemos grandes condiciones para la hidroelectricidad, tenemos muchos ríos que permiten este desarrollo. Hay mucho potencial para el desarrollo de la producción de gas en Bolivia, Perú, en Venezuela y Brasil. Lo importante es tener una visión a largo plazo que implique una mayor integración regional, porque sin integración los mercados no se desarrollan en su plenitud. Sí, yo hablo de integración física, ductos, líneas de conexiones, operaciones conjuntas. Integración física. Falta mucho de eso.

Mas en concreto, ¿dónde están las oportunidades?

Pienso que en crudos tenemos dos grandes fronteras: una frontera que son los crudos pesados de Venezuela y la otra que son las aguas profundas del pre-sal brasileño (yacimientos bajo capas salinas en el lecho marino).

Son dos grandes fronteras que permitirán incrementar la producción de crudo para el futuro. Y tenemos una amplia posibilidad para desarrollar etanol y biocombustibles.

Los importantes descubrimientos de reservas que se han hecho recientemente…

Nosotros no estamos hablando al respecto, porque no tenemos datos suficientes de los volúmenes. Estamos en el proceso de perforación, nuestro taladro está hoy trabajando. Puede ser muy grande, puede ser muy pequeño.

¿Cuántas reservas más se pueden descubrir en Brasil?

No tengo idea, no sabemos. Sólo sabemos que el potencial es enorme. (América Economía)

Definen participación en la planta de Montevideo

El presidente de Petrobras Uruguay, Clovis Correa, dijo a El Empresario que el desafío prioritario de la compañía a nivel local es definir su participación en la planta regasificadora que los gobiernos uruguayo y argentino prevén erigir en Montevideo, para lo que se reunió el lunes pasado con autoridades de Ancap, UTE y la estatal argentina Enarsa.

"Es un proyecto muy importante de integración y hoy la gran ventaja de Uruguay es que la infraestructura de gasoducto ya está hecha, por lo que la inversión se limitaría a la planta", subrayó Correa.

Consultado sobre el avance de las negociaciones para quedarse con la red de estaciones Esso, el principal de Petrobras señaló que las tratativas se están dando a nivel de casas matrices, ya que la operación involucra a otros mercados de la región. "Lógicamente nos interesa como cualquier otra cosa que pueda agregar valor a nuestro negocio, pero esa no es la prioridad en Uruguay", subrayó Correa.

Agregó que la firma comenzó a introducir fertilizantes líquidos para el agro a su cartera de productos.

Petrobras desembarcó en Uruguay en diciembre de 2004 como socia de Ancap en Conecta, la distribuidora de gas natural en el interior.

Ya en junio de 2006 se hizo de la mayoría accionaria de la empresa de gas natural de la capital (Montevideo Gas) y simultáneamente compró a Shell su red de estaciones de servicio, incluidas las que abastecen a aviones y barcos. Ostenta alrededor de 20% del mercado de combustibles y 30% de los lubricantes. Con una facturación bruta anual que ronda los US$ 350 millones contribuye desde Uruguay a las arcas del gigante brasileño.