Luiz Fernando Furlan tiene una alta capacidad para reinventarse. El exitoso ejecutivo de los pollos, que llevó a su empresa Sadia a ser uno de los principales jugadores del rubro en el planeta, luego se convirtió en uno de los más respetados miembros del gabinete de Lula, en su cargo como ministro de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior. Ahora, se hizo verde: además de participar de un fondo de inversión en energías renovables, el proyeto que le quita el sueño es la Fundación Amazonas Sustentable, con la cual busca establecer una arquitectura que permita crear valor para quienes conserven la floresta amazónica.

¿Podrá repetir Brasil otro buen año?

Brasil empieza 2008 a gran velocidad, con un crecimiento por sobre el 5%, y con mucho optimismo. Claro, con la volatilidad de los mercados, los inversionistas van a analizar un poquito más sus proyectos, pero no hemos visto un cambio de planes importante. Y es que Brasil tiene una dependencia menor de la economía de EE.UU. que en el pasado. Hoy sólo el 15% de las exportaciones brasileñas van a EE.UU., gracias a que creció mucho el comercio con Asia, África y América Latina, sin olvidar Europa. En 2006, América Latina reemplazó a Europa como primer partner de Brasil, por primera vez, pero en 2007 Europa recuperó esa plaza.

¿Y eso a pesar del proteccionismo europeo a los alimentos?

Es que lo que se exporta allá son equipos, maquinaria, tecnología. Hubo exportación de aviones y otros artefactos. Y bueno, los alimentos tuvieron su alza de precios, lo que también ayudó.

Pero el contagio podría venir por China. Sí, el optimismo sigue, aunque con mucha atención en lo que suceda con China. Si el slowdown llega a China, va a haber un impacto muy importante sobre los precios mundiales de los commodities.

Hablemos de Brasil y América Latina. Muchos dicen que Brasil no quiere tomar su posición de liderazgo y que abre el espacio para líderes desestabilizadores. ¿Cuál es el rol que Brasil se asigna a sí mismo dentro de América Latina?

Es un tema complejo. Yo creo que cuando la economía de Brasil camina bien, hay oportunidades para los doce vecinos que tenemos. Y si la economía no camina bien, hay efectos negativos para todos. Pero Brasil tiene un gran tamaño y no depende de la región. Es importante estar en la región, tener tratados con los vecinos y todo, pero Brasil va camino a ser un global player -si es que ya no lo es- así como Rusia, India y China. Pero el tema del liderazgo regional no está en la agenda de Brasil. Si hablásemos de fútbol, es importante ganar la copa América, pero es más importante ganar la copa del mundo. Y ya pasamos por esto. Lula quiere ayudar a los vecinos, a Paraguay, Uruguay, Bolivia, Argentina... Donde sea posible, pero lo que hoy sucede es que la integración viene más por la actividad de las empresas que por la actividad de los gobiernos.

¿Qué debe hacer la región con su energía?

América Latina tiene una ventaja estratégica frente a los asiáticos en el campo de la energía. Una de las mayores debilidades que tienen China e India es su dependencia energética. Nosotros tenemos potencialmente autosuficiencia energética ya sea en petróleo, sea en hidroelectricidad, sea en combustibles alternativos.

Lo que se necesita es replicar las buenas experiencias y avanzar más rápidamente con las inversiones necesarias.

Entre Argentina y Paraguay, por ejemplo, hay un proyecto que es más antiguo que Itaipú, que es la hidroeléctrica de Corpus que duerme desde hace 30 años. Hoy hay crisis en Argentina, pero si tuviera Corpus, sería diferente y eso hoy se puede hacer con participaciones públicas-privadas.

Hoy hay una abundancia de capitales en el mundo y su disposición hacia la región es muy distinta que la de hace 10 años. Pero hay que tener una planificación para que la válvula del crecimiento sea la energía, porque hoy es un cuello de botella. Si la economía crece a un 5%, a un 6%, a un 8% al año, se necesita mucha energía. Pero tenemos una ventaja competitiva frente a los orientales que necesita implantarse, porque tarde o temprano el tema de la energía va a ser importante para la producción y los costos de producción de los chinos e indios. Y nosotros podemos anticiparnos a eso. (por Felipe Aldunate M., director editorial de América Economía)

Brasileñas world class

"Las empresas de Brasil están conquistando espacios en el exterior. Eso tiene que ver con una situación de las propias empresas, pero también con una visión de Lula. Era impensable que un gobierno del PT pudiera tener ese discurso, porque el dogma era que invertir al exterior era exportar empleo y eso era pecado".

"Pero Lula entendió que, para ser un país del primer mundo, Brasil tiene obligación de estimular que al menos una docena de empresas sean world class. Si no, sólo tendríamos empresas domésticas o filiales multinacionales. Con eso estimuló a Petrobras, Vale, Gerdau, Marcopolo, Sadia...".