Tras fracasar en su intento por auspiciar a la selección alemana, Nike Inc., el mayor fabricante del mundo de calzado deportivo, reemplazó a Adidas AG como proveedor de indumentaria para el equipo nacional de fútbol de Francia, rompiendo una relación de 37 años.

El nuevo contrato se inicia en 2011 y sigue hasta 2018, según dijo la semana pasada en París durante una conferencia de prensa Jean-Pierre Escalettes, que encabeza la Federación Francesa de Fútbol. Nike pagará 42,7 millones de euros (U$S 63 millones) anuales por tener los derechos 7 años y medio, y podría hacer otros pagos basados en el desempeño de Francia en las Copas del Mundo de 2014 y 2018.

Nike busca superar a Adidas como principal fabricante de ropa de fútbol para la Copa del Mundo de 2010. Las compañías de artículos deportivos compiten por los patrocinios para aumentar el ingreso vendiendo réplicas de las camisetas, y para poner su logo en el vestuario de los equipos. Nike, que abastece al equipo nacional de fútbol de Brasil, intentó el año pasado poner fin al patrocinio del equipo nacional de fútbol de Alemania que Adidas mantiene desde hace cincuenta años.

"Perjudica la imagen, pero yo no sobreestimaría el impacto negativo sobre la marca Adidas", dijo en una entrevista Tim Burkhardt, analista de Landesbank Baden-Wuerttemberg en Stuttgart, Alemania. Y recomienda a los inversores comprar acciones de Adidas porque ve apoyo para la compañía al comprar sus acciones.

Además de Nike y Adidas, con sede en Herzogenaurach, Alemania, el contrato fue disputado por la compañía francesa de ropa deportiva Airness. "Hubo tres ofertas de alta calidad, y sólo el precio las separaba", dijo Escalettes.

Adidas, el mayor fabricante de artículos deportivos de Europa, está pagando 10 millones de euros al año bajo su actual contrato, que se inició en 2004, dijo Escalettes.

"Es un gran día para el sector de fútbol de Nike", escribió en un comunicado distribuido por correo electrónico Charlie Denson, director general de la marca Nike. La compañía con sede en Beaverton, estado de Oregón, también hace uniformes para Arsenal y Manchester United de la liga inglesa Premier. (BLOOMBERG)