En una resolución sin precedente, el gobierno chileno rechazó la semana pasada el proceso de fusión entre las cadenas Falabella y D&S. La operación iba a posibilitar la creación del mayor grupo minorista de Chile, aunque finalmente el Tribunal de Defensa de la Competencia local decidió no autorizar la fusión por entender que la operación podría hacer peligrar los derechos de los consumidores.

Esta es la primera vez, desde que se modificó en 2003 la ley que regula las fusiones y adquisiciones en el mercado chileno, que el ente antimonopolio rechaza una operación de este tipo.

"Este tribunal ha resuelto no aprobar la operación consultada, por no ser compatible con la libre competencia", informó la resolución, firmada por los ministros Eduardo Jara (presidente), Andrea Butelmann, Radoslav Depolo, Tomás Menchaca y Julio Peña.

En un fallo de 165 páginas de extensión, el tribunal dejó en claro que la operación tendría un impacto en una gran variedad de rubros minoristas como supermercados, tiendas por departamento, artículos para el hogar, administración de tarjetas de crédito, servicios bancarios y desarrollo de proyectos inmobiliarios.

"La adquisición de control corporativo sobre diversas plataformas de venta minorista [...] permite informarse sobre las preferencias de distintos grupos de consumidores y, a partir de ello, desarrollar estrategias de comercialización "a la medida" para diferentes tipos de preferencias", dijo el ente.

El texto completo del fallo se conoció el lunes 4 y todavía se ignora cuál será la respuesta formal de las dos empresas. Abogados ven inciertas las posibilidades de revertir el fallo en la Corte Suprema y de que, en definitiva, la fusión se pueda llevar a cabo tal "como la soñaron".

Fuentes cercanas a las compañías señalaron igualmente su rechazo al fallo. "Resulta sorprendente la decisión del tribunal. Siempre hemos estado convencidos de que traería muchos beneficios", sostuvieron.

La frustrada unión entre Falabella y D&S habría creado una compañía con ventas por casi U$S 8.000 millones al año, y con una capitalización bursátil que la hubiera dejado en Chile sólo detrás de la petrolera Empresas Copec.

En el nivel regional, la fusión entre D&S y Falabella habría creado la segunda mayor compañía minorista en toda América Latina, detrás de la filial mexicana de Wal-Mart, y la más grande de América del Sur.

En principio, el impacto de la operación en el mercado argentino no habría sido demasiado grande, ya que en la actualidad sólo Falabella tiene operaciones locales. En cambio, D&S tuvo una incursión fugaz por el mercado argentino a mediados de los´90, cuando participó con la marca Ekono. (LA NACIÓN, GDA)