Pasa dos tercios de su vida viajando y por eso mismo tuvo que dejar de practicar fútbol, su deporte favorito. A diario corre y va al gimnasio, porque le sale más fácil y puede hacerlo en cualquier parte del mundo. Erich Stamminger se ve joven y en forma, y eso no es un detalle cuando se es el presidente y CEO de Adidas.

Para dimensionar lo que eso significa, basta con decir que Adidas abre dos tiendas diarias en China y que en su capital abrirá una de más de 3.000 metros cuadrados. Además, patrocina el Mundial de Fútbol (desde 1970), la Eurocopa y las Olimpiadas de Beijing 2008 y Londres 2012. También con las selecciones de fútbol de Alemania y España, el Real Madrid y el AC. Milan. Auspició en rugby a Los Pumas y los All Blacks; y en tenis a Fernando González. Stamminger está en la cima del grupo alemán Adidas AG y es uno de los cuatro miembros del directorio de este conglomerado que en 2006 vendió 10.000 millones de euros. Estuvo en Chile y conversó con El Mercurio.

¿Por qué, a diferencia de la competencia, ustedes se acercan al mercado con un grupo de marcas (Adidas, Reebok y Taylor Made)?

Hoy el consumidor busca distintas formas. Antes un solo zapato de basquetbol vendía millones, en cambio, ahora se lanzan mil o, a lo más, tres mil pares de una zapatilla. El retail quiere formas distintas y para eso están las marcas, las categorías y los colores.

Parte de la estrategia de Adidas es tener precios más altos y ser más rentable ¿A qué se debe eso?

Es cierto y ha sido parte de nuestra estrategia en el tiempo. Nuestras zapatillas se venden a 150 o 200 euros y eso nos permite ponerle la tecnología necesaria. La innovación cobra sentido cuando puedes cobrar precios altos.

Usted tuvo a su cargo Adidas en Asia, Medio Oriente, Norteamérica y Europa ¿Cómo se acerca una marca mundial a los diferentes consumidores en cada zona?

Hay expertos locales que influyen bastante, además, en las oficinas centrales, hay gente de más de 50 países.

En lo que se refiere a figuras y equipos, hay distintas categorías, por ejemplo, en fútbol prima la organización local, porque los campeonatos se juegan en un país; mientras que en el tenis, que se juega alrededor de todo el mundo, hay una postura más global y las decisiones son de expertos.

¿Cuán fuerte es la relación entre los rostros y las marcas?

Las marcas ganan credibilidad a través de los ídolos, por eso no nos sirve cualquier atleta: tiene que tener la personalidad que encaje con nuestra marca. Por ejemplo, Kaká es un líder del fútbol internacional, fue el jugador del año, tiene buena apariencia, es simpático e inteligente; y, además, adora nuestros productos porque su calce es perfecto.

El ejercicio 2006 fue muy bueno para la marca ¿se repetirá en 2007?

Las cifras finales del año serán entregadas en marzo, pero podemos decir que íbamos en esa tendencia. Latinoamérica tuvo un crecimiento de 36% en los tres primeros trimestres, convirtiéndose en la región de mayor crecimiento. Además, los últimos cuatro años la región ha crecido sobre el 30%.

Adidas está presente en mundiales, la Eurocopa y los Juegos Olímpicos ¿a qué obedece esta estrategia?

Esos eventos son la plataforma para lanzar productos, conceptos y tecnologías. Además, estamos presentes porque en el ADN de Adidas está entregar los mejores productos para los atletas.

La población mundial está envejeciendo ¿está preparada la marca para enfrentar el cambio demográfico?

Es una oportunidad para nosotros, porque la gente mayor quiere permanecer en buena forma y practica más deportes. Además, el deporte va más allá de la edad.

¿Cómo llevan al mundo de los negocios el slogan "Impossible is nothing"?

Es una actitud que tenemos en cualquier cosa que hagamos, y mientras quede en alguna parte del mundo un mercado en el que no seamos líderes, ahí vamos a estar peleando por conseguirlo. Es divertido, porque es un concepto que está tan metido en nuestros empleados, que incluso lo utilizan a diario, es una actitud. Lo de nosotros no es una etiqueta, es parte de la identidad.

¿Cómo llevan la revigorización de la marca Reebok?

Nos tomará algo de tiempo revigorizarla, pero tenemos confianza de que lo lograremos. (EL MERCURIO, GDA)