POR LAURA V. MELENDEZ | lmelendez@elpais.com.uy

¿Qué peso tiene el sector telecomunicaciones en la economía uruguaya?

En los últimos tiempos el sector de las telecomunicaciones aumentó notoriamente su participación en el PBI del país, potenciado por la entrada de los diferentes operadores, lo que lo llevó a equipararse en nivel de importancia con la agricultura. En 2006, el PBI de la economía creció 7% mientras que el PBI del sector de telecomunicaciones lo hizo un 14% (hasta más de U$S 700 millones), situación que se repitió en 2007.

¿Por dónde vino ese crecimiento?

La telefonía móvil fue el gran impulsor del crecimiento. El segmento de datos ha crecido pero no todo lo que hubiésemos querido.

¿A qué atribuye la falta de crecimiento en el segmento datos?

Necesitamos conectividad con el exterior pero hay que abrir nuevos mercados en materia de datos. Hoy el servicio se da en forma alámbrica por Adsl o en forma inalámbrica. Para que el segmento crezca resta que se habiliten nuevas frecuencias.

Hay una tecnología que se llama WiMax, que es como un gran WiFi (lo que se ofrece en los shoppings) para lo cual habría que habilitar más frecuencias.

¿Qué otros segmentos impulsarán el negocio?

El crecimiento debería venir por las tecnologías inalámbricas como WiMax. Por otro lado, debería y podría crecer por el lado de los cableoperadores que ya tienen una infraestructura montada y sería lógico que comenzaran a dar el servicio de cablemodem.

¿Por qué no se brinda ese servicio que está disponible en otros países?

Me consta que los cableoperadores lo querían pero no se les ha autorizado. El ente regulador (Ursec) tiene a veces una pasividad cómplice que lleva a desequilibrios de competencia que le hacen mal al mercado y a los usuarios de los distintos servicios.

¿Por qué lo dice?

A veces no hacer cosas es tomar decisiones. No autorizar a los cableoperadores o no hacer una subasta de frecuencias para WiMax hace que no surja nueva competencia en el mercado de datos y dificulta su desarrollo.

¿Esa pasividad tiene que ver con que la principal empresa de telecomunicaciones sea estatal?

Aquí debería haber una clara diferencia de tres competencias distintas. El gobierno dictando las políticas; el ente regulador que tiene que velar por que esas políticas se cumplan; y los operadores públicos o privados que son los que tienen que cumplir, respetando los monopolios que correspondan si es que corresponden.

En el caso de la telefonía móvil es clarísimo en cuanto a lo que se ha logrado en materia de servicios y precios. Uruguay tiene tecnología 3G como en cualquier país desarrollado. ¿Por qué? Porque hay competencia. Si no hubiese competencia no tendríamos un 90% de penetración.

En datos, lo que está faltando es eso, mayor apertura. Con las tecnologías inalámbricas el mercado empieza a abrirse pero hay otras cosas que podrían hacerse para que se siga abriendo. Uruguay tiene que abrirse porque es imprescindible tener Internet y banda ancha. No podemos desarrollarnos como país si no tenemos esos servicios.

Uruguay se conecta con el mundo a través de fibra óptica pero no está conectado al cable submarino que recorre América Latina. ¿Tiene idea por qué?

Es uno de los pocos países que no está conectado a ese cable que rodea Latinoamérica y que la conecta al mundo. Me consta que se han hecho gestiones. Pero son decisiones político comerciales, ya que no sólo con los privados se puede financiar la inversión del cable.

¿Por qué Antel no integra la Cámara de Telecomunicaciones?

Como empresa del Estado, así como en la Cámara de la Construcción no está el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, tampoco está Antel, más allá de que uno de los principios que defiende la Cámara es la libre competencia en todos sus mercados.

Antel opera como competidor…

En una reciente consulta pública que hizo la Ursec con relación a la convergencia, la empresa estatal decía que el monopolio de las telecomunicaciones le corresponde exclusivamente a Antel y que la Ursec lo único que puede dar son licencias de cableoperadores. Ahí es donde todavía tenemos algunos problemas y hay que definir claramente los roles de cada uno. Por ley a la Ursec le corresponde no sólo otorgar licencias de cableoperadores sino todo lo demás. Pero en esto hay dos bibliotecas diferentes.

¿Cómo se lauda entonces?

Quien debería laudar eso es el gobierno central. Incluso en el Ministerio de Industria debería de completarse un cuadro que es el de director nacional de Telecomunicaciones que permanece vacante. Todo eso va a ayudar a ubicar a cada uno de los jugadores en su lugar.

¿Por qué y cuándo se funda la Cámara de Telecomunicaciones?

La Cámara se instaló el 27 de julio de 2006, momento de claro y franco desarrollo de las telecomunicaciones en el país. Es una asociación que agrupa a operadores del sector de las telecomunicaciones. Entre sus principales cometidos se encuentra el relacionamiento con las entidades de gobierno y la opinión pública para informar y contribuir al desarrollo del sector, y promover el desarrollo de más y mejores servicios para beneficio de la sociedad.

Hoy nuclea a unas 40 empresas, operadores de telefonía móvil, larga distancia internacional, proveedores de contenido móvil, call centres, empresas vinculadas a telecomunicaciones como proveedores de infraestructura o de insumos para telecomunicaciones.

¿Cómo es el relacionamiento con el ente regulador?

El relacionamiento es bueno, pero las resoluciones son lentas en un sector donde la velocidad es fundamental.

¿Qué temas integran hoy la agenda de la Cámara?

Uno de los temas es el de los call centers y sus posibilidades de desarrollo. La potencialidad que tiene Uruguay en ese segmento es muy importante. Pero para eso se necesitan algunas cosas como una ley de protección de datos. Ya logramos que el gobierno, a través de la Agesic (Agencia para el Desarrollo del Gobierno de Gestión Electrónica y la Sociedad de la Información y el Conocimiento) elevara un proyecto al Parlamento. Eso es requerido por las empresas europeas, básicamente, porque refleja su normativa en materia de datos, lo que permite que las empresas vengan a instalarse acá o a traer sus campañas publicitarias a Uruguay. El objetivo de la Cámara es, por un lado, tratar de ver cómo logramos facilidades para que los call centers se desarrollen, y por otro sensibilizar al gobierno para que vea que efectivamente se puede desarrollar y generar miles de puestos de trabajo.

Hablemos de tendencias. ¿Qué servicios veremos los próximos años?

Nuestro país no está tan alejado del mundo y todo lo que está pasando llega rápidamente. En Uruguay uno de los principales desarrollos de los últimos años fue el SMS (mensajes de texto). El paso siguiente será el envío de MMS (mensaje multimedia, que incluye fotos o música) que hoy las empresas están brindando a sus clientes. La idea es que también se posibilite la interconexión, lo que hace a su vez crecer el mercado en un sector que es ciento por ciento formal. Todo termina siendo un tema de costos y necesidades de los clientes.

En la telefonía móvil creció el número de usuarios pero no tanto el nivel de gasto...

El gasto se mantiene, lo que pasa es que va creciendo la base de clientes y cada vez acceden clientes con menor poder adquisitivo que por lo tanto gastan menos.

¿Tiene techo el número de usuarios de telefonía móvil?

Hay países en Europa donde la penetración es del 115%, eso quiere decir que hay personas con más de un teléfono o que hay dispositivos conectados al servicio celular como sistemas de ubicación o alarmas. El futuro también viene por ese lado. Insisto: el país que no tiene un desarrollo adecuado de las telecomunicaciones no existe. Pero para crecer deberían dejarse claras las políticas y los roles de cada uno.

¿Qué relevancia tienen las telecomunicaciones para el desarrollo del Uruguay empresarial?

Queremos ser un país exportador, y para serlo hay que comunicarse con el exterior. La competencia en larga distancia internacional llevó a que las tarifas bajaran a un 20% de lo que costaban. Eso provocó que ya nadie se cuestione si llama o no llama al exterior. El tener esas alternativas lleva a que haya calidades y servicios diferentes y más adecuados.

¿Cuál es la tendencia en materia de servicios para empresas?

Lo que se viene es más velocidad, más desarrollo, costos más baratos y mejores servicios. Todo lo que trae la competencia, en la medida que esa competencia se abra más. Si la competencia no se abre, si no se abren nuevas frecuencias, si a los cableoperadores no se les permite hacer transmisión de datos va a estar todo más restringido.

¿Cuáles son las fortalezas y debilidades del sector?

El uso de las telecomunicaciones en el mundo se incrementa de modo increíble. Vivimos un momento de cambio y transformación intensa, y hoy la tecnología se transforma en el componente crítico del éxito de las empresas. Es imposible considerar el desarrollo del país sin una plataforma de telecomunicaciones adecuada que permita el desarrollo interno y el contacto con el mundo exterior.

Perfil

Nombre: José Pedro Derrégibus

Ocupación: Director de Relaciones Institucionales de Movistar Uruguay y presidente de la Cámara de Telecomunicaciones

Edad: 53

Estado Civil: Casado, dos hijos de 23 y 17

Es ingeniero civil pero hace casi 20 años está vinculado al sector de las telecomunicaciones, jugando diferentes roles, desde construir sistemas hasta director de Relaciones Institucionales. Ingresó a Movicom por el lado de la ingeniería civil pero luego de un pasaje por el área técnica, maneja los asuntos externos de la empresa, hoy Movistar. Desde esa posición y como presidente de la Cámara de Telecomunicaciones le toca negociar con el ente regulador y con las demás empresas competidoras, lo que no es fácil pero sí apasionante.

Su mandato en la Cámara termina este año pero como existe la reelección quizás siga en el cargo, que es honorario y sumamente complejo. Considera que "para que las cosas caminen hay que dedicarles mucho tiempo".