El aumento de 10% en las retenciones impositivas en Argentina, tras años de invariabilidad tributaria en ese país, provocó la ira de las empresas mineras. Tanto así es, que varias han amenazado con sacar sus capitales del país, frenar los trabajos de exploración o, incluso, los más drásticos, frenar proyectos que llevan años en estudio.

Y este es el caso de, a lo menos, cuatro de los más grandes proyectos mineros contemplados en la frontera con Chile: Las Flechas, ligado a Deprominsa y CVRD; Vicuña (Jogmec y Deprominsa), Los Helados (Tenke y Jogmec) y El Pachón, de la suiza Xstrata Copper.

Es decir, la decisión argentina podría traer problemas a Chile, que durante años ha estado analizando proyectos fronterizos con Argentina, en el marco del comité binacional para el tratado minero.

En el último tiempo, esta instancia se ha enfocado en dar el vamos al emblemático proyecto Pascua Lama (de Barrick, por unos U$S 2.400 millones).

Aparte de este proyecto, en la frontera está gran parte de los planes mineros más caros que se contemplan para la próxima década y que suman, considerando sólo aquellos con monto de inversión conocido, U$S 7.000 millones.

Molestia. El mayor de todos es Pascua Lama. Según explicó un diario trasandino, este proyecto también estaría congelado y no iniciará su construcción sino hasta 2009, dado que, por ubicarse en zona glacial, no es posible construir en invierno.

Según explicó Martin Rode, geólogo jefe de Deprominsa, hay gran malestar en el sector minero trasandino, debido a lo arbitrario de este aumento de los impuestos, ya que se aplica sólo a las empresas mineras y a ninguna otra actividad.

"Hay que considerar que en Argentina hay impuestos nacionales y provinciales. Los que aumentan son los nacionales. Es una situación compleja", señaló el ejecutivo.

En Xstrata fueron aun más duros. "Estamos actualmente analizando el posible impacto de esta medida en El Pachón. Es evidente que dificulta la viabilidad económica del proyecto, pero también dificulta la justificación de éste desde una perspectiva de riesgo país, dada la actual incertidumbre sobre la estabilidad del marco regulatorio", explicó la gerenta de comunicaciones de la firma, Emily Russel.

"Cualquier cambio en las leyes de un país, sin duda, genera inseguridad jurídica para las empresas. Es inapropiado que el gobierno avance con una medida en este sentido", explicó un documento elaborado por una gran minera. (El Mercurio - GDA)