Tiendas chilenas copan el mercado continental

Los principales operadores chilenos de retail no quieren desaprovechar el auspicioso panorama económico que enfrenta Perú. Con un consumo que crece a un ritmo de entre 7% y 8% y con baja penetración en los mercados de multitiendas y supermercados, el potencial para compañías como Cencosud, Falabella y Ripley es alto.

Y los planes en Perú de éstas y otras compañías -como Forus y Casa& Ideas- son millonarios. Sólo Cencosud, que anunció recientemente su entrada al vecino país, invirtió U$S 500 millones para adquirir la cadena de supermercados Wong a la familia del mismo nombre, que ingresará siendo parte de la operación como el tercer mayor accionista de Cencosud.

Las compañías de capitales chilenos registrarán en 2007 ventas por unos U$S 2.100 millones en el país vecino. La cifra representa nada menos que 10,5% de todo lo que mueve el mercado de la venta de productos de consumo masivo en Perú, que se empina por sobre los U$S 20.000 millones. Y es el 1,95% del PBI, que este año alcanzará unos U$S 107.000 millones.

Y si la presencia chilena en Perú es intensa, a nivel latinoamericano no es menor. Tras el arribo de Cencosud a Perú, las firmas nacionales manejan tiendas con una superficie total de 525 kilómetros cuadrados, equivalentes a... nueve veces Manhattan. Son nada menos que 1.254 locales los que se reparten en México, Brasil, Colombia, Argentina y Perú.

En este país cayó la ficha más reciente. Wong, comprada por Cencosud, es la cadena líder en el mercado supermercadista peruano con un 60% de participación, con marcas como Wong y Metro. En 2007 estima ventas por unos U$S 900 millones.

Las otras cadenas relevantes en el rubro son Tottus (del grupo Falabella, con un 13% del mercado) y Supermercados Peruanos (27%). Esta última compañía fue vendida en 1998 por el chileno Eduardo Elberg a la holandesa Royal Ahold. En 2003, el grupo local Interbank se transformó en su nuevo dueño.

"No hay más cadenas. En Perú, a diferencia de Chile o cualquier país de Sudamérica, el supermercadismo bordea el 30% (de penetración) en la capital y en provincia casi no existe", dijo Fernando Chiappe, socio de la consultora peruana Métrica. "En los 70 sí había una cobertura grande, pero el país entró en una crisis económica muy profunda y se fue toda la inversión", dijo. (El Mercurio, GDA)