Las amenazas de Hugo Chávez a las empresas españolas, luego del duro cruce con el rey de España, siguen resonando por América Latina. Y aunque se teme que sus declaraciones ahuyenten las inversiones ibéricas, éstas ya no tienen como principal destino la región.

La distribución geográfica de la inversión española ha cambiado. En 1997, América Latina absorbía más de la mitad de esta inversión, en 2006 apenas representaba el 4%, lo que se contrapone con el 78% que ese año alcanzó la Unión Europea, según cifras del Anuario 2007 de la Internacionalización de la Empresa Española. Los expertos concuerdan en que haya clara tendencia al cambio de orientación.

Las empresas españolas "no abandonan América Latina, pero sí invierten en Europa y en EE.UU. Proporcionalmente, se reduce el peso de la región. Esto es, estratégicamente hablando, muy importante", afirma Mauro Guillén, director del Lauder Institute de la Universidad de Wharton.

Distintos aspectos parecen explicar el menor atractivo de la región estos últimos años: "No se puede seguir invirtiendo las inmensas cantidades de los años `80 o `90, porque ya no hay más cosas que comprar", afirma Guillén en alusión a la fuerte participación de empresas españolas en los procesos de privatización latinos. Por otra parte, tanto la crisis Argentina como el rechazo a las privatizaciones en algunos países, habrían influido en el cambio de estrategia. Además, según Guillén hay una mayor apertura en los mercados europeos y la evolución del dólar favorece la inversión en Norteamérica.

Estos son los destinos que atraen a las multinacionales ibéricas: En 2006, el Reino Unido recibió el 56% del total de las inversiones españolas. Y aunque las compañías confirman ahora más que nunca su compromiso con la región, Mauro Guillén afirma que "este movimiento hacia Europa y Estados Unidos es para tratar de diversificarse" y agrega que "América Latina, salvo Chile, es una región muy volátil".

Y se refleja en la percepción del empresariado español. El país ocupa el 4° lugar en el Índice de Valoración de la Inversión Española en el Exterior, presentado en septiembre. En este estudio el país es el preferido de la región, seguido de México y Brasil. (EL MERCURIO, GDA)