Cuba crece al mayor ritmo de Latinoamérica

En medio de un recrudecimiento del embargo estadounidense, la economía cubana fue la que más creció el año pasado entre todos los países de América Latina y del Caribe. Después de crecer 11,8% en 2005, Cuba registró una expansión de 12,5% en 2006, según cifras oficiales del país compiladas por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Y no se trata de un crecimiento sobre una base irrisoria. Según estimaciones del The World Factbook, de la CIA, en 2006 la isla tuvo un Producto Interno Bruto de U$S 40.000 millones por la tasa de cambio oficial, casi el doble de Guatemala, por ejemplo, el país más poblado de América Central. Aunque la economía cubana tenga el 40% del tamaño de Chile, por ejemplo, el PIB per cápita por paridad de poder de compra fue apenas de U$S 3.900 al año, un tercio del chileno, también según la CIA.

El principal factor para impulsar el crecimiento cubano fue el buen desempeño del sector externo, especialmente la ampliación del comercio con Venezuela y China, según el informe de la Cepal y las propias autoridades cubanas. Hubo un "notable incremento de la venta de servicios profesionales al exterior, especialmente de salud, así como la expansión de las exportaciones de níquel y medicamentos", dice Cepal.

Este año, el intercambio con Venezuela debe aumentar aun más gracias a un nuevo acuerdo de cooperación firmado en el ámbito del Alba (el bloque comercial bolivariano que Hugo Chávez quiere formar en la región) por los dos países, que prevé una serie de inversiones en la infraestructura cubana, agricultura y siderurgia.

Por los cálculos de la Cepal, las exportaciones crecieron 45% en 2006 hasta U$S 10.443 millones. Y las importaciones aumentaron 31% hasta US$ 10.352 millones.

Y todo eso a pesar del aumento del embargo estadounidense al país de Fidel Castro. Según la Cepal, los bancos suizos UBS y Credit Suisse interrumpieron sus relaciones financieras con Cuba el año pasado por presión estadounidense. Y Cuba calcula que las pérdidas del país con el embargo suman U$S 86.000 millones desde 1959. (América Economía)