La mayor cadena minorista del mundo, Wal-Mart Stores Inc., cerró un acuerdo por U$S 1.000 millones de dólares para adquirir a su competidor chino hasta el 2010, con lo que desafía a Carrefour, el principal operador de tiendas de la pujante China.

Wal-Mart, con base en Bentonville, Arkansas, dijo que adquirió un 35% de Bounteous Co. Ltd., en un acuerdo que podría gatillar la consolidación en el ferozmente competitivo mercado minorista chino.

Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados, pero una fuente familiarizada con la situación dijo que Wal-Mart eventualmente pagaría un total de U$S 1.000 millones por la totalidad de Bounteous, la cual opera 101 hipermercados en 34 ciudades chinas bajo la marca Trust-Mart.

Fuentes dijeron que a pesar de que Trust-Mart obtiene pérdidas, Wal-Mart se ve atraída por su gran escala y buena ubicación, las cuales son difíciles de obtener en las fuertemente pobladas ciudades chinas.

"Es realmente difícil encontrar buenas ubicaciones", dijo la analista de investigación de Tai Fook, Ophelia Tam.

Wal-Mart opera 73 tiendas en China, donde emplea a más de 37.000 personas. (El Mercurio-GDA)