Denis Hennequin, el francés que revivió McDonald´s

Cuando Denis Hennequin asumió co-mo jefe de McDonald`s en Europa, en enero de 2004, la cadena de restaurantes más grande del mundo mostraba signos de recuperación en Estados Unidos y Australia, pero ventas lentas o en declinación. Una excepción era Francia, donde el señor Hennequin había hecho un excelente trabajo como jefe de la subsidiaria francesa del grupo en la venta de más Big Macs a sus compatriotas. Su tarea era replicar este éxito en 41 países europeos, donde opera el enemigo favorito de los grupos antiglobalización.

Por lejos, el señor Hennequin lo ha hecho bien. El año pasado las ventas europeas aumentaron 5,8% y el número de clientes 3,4%, los mejores resultados anuales en casi 15 años. Europa respondió por 36% de las ganancias del grupo y por el 28% de sus ventas.

La receta de Hennequin para este renacimiento es ser más abierto con las operaciones de la compañía, ser más "relevante a nivel local" y mejorar la experiencia de visita a sus 6.400 restaurantes. A McDonald`s se le culpa de hacer engordar a la gente, explotar a sus trabajadores, tratar cruelmente a los animales, contaminar el medio ambiente y, simplemente, ser estadounidense.

El señor Hennequin dice que quiere comprometerse a un diálogo con el público para enfrentar estas preocupaciones.

En cada país, introdujo los días de "puertas abiertas" a visitantes, que se han vuelto inmensamente populares. Sólo en Polonia cerca de 50.000 personas fueron a McDonald`s el año pasado a través del programa de visitantes. La Iniciativa de Información Nutricional, lanzada el año pasado, puso etiquetas detalladas a los envases de McDonald`s con información sobre las calorías, proteínas, grasa, carbohidratos y contenido de sal. Los detalles también están impresos en las filas de bandejas.

de trabajos y pasaportes. Y también quiere que la gente sepa que los "McTrabajos", son mucho mejor pagados de lo que se piensa. Pero algunos de sus esfuerzos han fracasado: el año pasado generó una controversia con la introducción de un "McPasaporte", que permite a los empleados de McDonald`s trabajar en cualquier lugar de la Unión Europea. Los políticos acusaron que era una táctica de la empresa para disponer fácilmente del barato trabajo de Europa del Este en todo el continente.

Dada la reputación de Francia como el país más antiamericano de Europa, parece raro que el renacimiento de McDonald`s en este continente sea liderado por un francés, usando ideas que fueron cocinadas en el mercado galo.

Pero Francia, de hecho, es el mercado más rentable de la compañía después de Estados Unidos. Donde McDonald`s es más débil en Europa no es en Francia, sino que es en Inglaterra. (The Economist)