Los primeros conocimientos que se poseen de la cebolla como alimento, se encuentran en la Sagrada Biblia y comentan que los esclavos constructores de las pirámides egipcias la tenían como alimento básico de su dieta. A través de los siglos la medicina natural no ha cesado de pregonar sus maravillosas virtudes, se ha demostrado que es estimulante, vigorizante, afrodisíaca, diurética, antirreumática, combate la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Es una hortaliza insustituible en la buena cocina. No solamente la utilizan los países que desde siempre han tenido lo que hoy se llama "la cocina mediterránea" sino que, en las cocinas nórdicas, centroeuropeas y eslavas poseen como base de muchos platos este maravilloso bulbo, esencia de la cocina ancestral, desde la Edad Media hasta hoy.

Desde Hungría a Finlandia, de España a Turquía, de Flandes hasta Marruecos, aparece en los guisos, estofados, hervidos y horneados, sean de carne o de pescado. Los aros de cebolla rebozados o harinados y fritos al estilo andaluz, como si de calamares a la romana se tratara, son la viva muestra de una lucha que posee el ser humano entre su alimentación y su imaginación gustativa. En la cocina francesa y en la catalana se conocen y promocionan bien los platos "a la lyonesa", "soubise" o "a la bourgingnone".

En las "quiches", tartas, pizzas, en el "Fast-Food" americano como es la hamburguesa. En Italia, encontramos el inolvidable "Fegato in cipolla" y por último, en el hervido de cualquier cocido, guisado, sopa, pasta o arroz.

Su exótico sabor, además de despertar el apetito de cualquiera, es un comodín inigualable en sopas, ensaladas, aderezos, carnes, aves, pescados y mariscos. Quizás su único inconveniente es que resulta pesada, sobre todo cruda, para aquellos que padecen una mala digestión.

Como ingrediente y condimento, la cebolla se utiliza por lo general picada. El corte dependerá de las exigencias de cada receta.

Para no llorar al picar la cebolla, el mejor antídoto es el agua fría. Pélela, pues, bajo el chorro del agua; remoje el cuchillo antes de picarla y conserve un poco el agua fría en su boca mientras termina de hacerlo.

Para neutralizar el olor, es útil enjuagar las manos en agua con poco limón o vinagre. Como toda verdura de sabor fuerte, el arte de usarla radica en que la cantidad aporte el justo y necesario sabor para que combine con los elementos que integran el plato; si es que debe reinar su sabor, pues a usarla en buena cantidad.

No dudemos de incluirla en el menú por todas las buenas cualidades que presenta. A continuación les ofrecemos la siguiente receta.

SALSA SUAVE DE CEBOLLA. Pelar 1 kilo de cebollas y picarlas bien. Calentar 1/3 taza de aceite de oliva en una sartén y rehogar a fuego lento las cebollas con pizca de sal. Agregar luego 1 taza de leche, 2 cucharadas de azúcar, 1 cucharada de vinagre de manzana, 1 manzana rallada y condimentar con nuez moscada y pimienta molida. Continuar la cocción durante 15 minutos más aproximadamente a fuego muy bajo. Esta salsa resultará ideal para servir con lomo de cerdo, carne al horno o pastas.

CERDO EN SALSA DE CEBOLLA Y MIEL

INGREDIENTES. 8 bifes de lomo de cerdo, aceite de oliva, 3 cebollas grandes, 1/2 taza de agua, 1/4 taza de vino blanco, 1/2 taza de miel, sal y pimienta.

ELABORACIÓN. Pelar las cebollas y cortarlas en aros muy finos. Freírlas en aceite de oliva hasta que estén ligeramente doradas, cuidando que no se quemen, removiendo de continuo con pala de madera. Agregar el agua, el vino blanco, sal y pimienta y continuar la cocción hasta que estén bien cocidas y hayan absorbido todo el líquido. Agregar la miel, mezclar bien y cocinar 5 minutos más. Preparar los bifes de lomo de cerdo a la plancha, al horno o al grill y servirlos cubiertos con esta salsa. Archívese. Esta salsa podemos utilizarla tanto para cerdo como para carne o pollo. También podremos prepararla, mantenerla en la heladera y utilizar cuando la necesitemos, ya que sólo habrá que calentarla y acompañará deliciosamente un trozo de carne.

TARTA ATUNADA CON CEBOLLAS Y TOMATE

INGREDIENTES. Masa. 2 tazas de harina, 120 gramos de manteca, pizca de sal, agua tibia. Relleno. 200 gramos de queso cuartirolo en rodajas, 1 lata grande de atún, 4 tomates, 4 huevos, 2 cebollas, pimienta, 1/2 taza de queso rallado, orégano.

ELABORACIÓN. Preparar la masa mezclando la harina con pizca de sal. Agregar la manteca y desmenuzarla bien. Unir con agua tibia, lo que tome para formar una masa suave. Estirar y forrar una tortera desmontable enmantecada. Cubrir la masa con las rodajas de queso cuartirolo, colocar el atún, disponer las cebollas en rodajas finas pasadas por agua hirviendo y luego fría, escurrirlas; y finalmente los tomates cortados en rodajas. Espolvorear con orégano. Batir aparte los huevos con sal, pimienta y el queso rallado y verterlo sobre la tarta. Llevar a horno moderado durante 30 minutos. Servir.

BIFES ENCEBOLLADOS

INGREDIENTES. 8 bifes de carne cortados finos, 1/3 taza de aceite, 2 cebollas, sal, pimienta, 1 cucharadita de hierbas aromáticas, 3/4 taza de cerveza, 1/2 taza de agua o caldo, 1 cucharada de mostaza, 3/4 taza de aceitunas rellenas cortadas o enteras.

ELABORACIÓN. Condimentar con sal los bifes de carne y saltarlos a fuego fuerte en el aceite caliente hasta dorarlos, retirarlos y reservar. En la misma sartén (agregar más aceite si es necesario) agregar las cebollas cortadas en rodajas finas y dejar cocinar hasta que estén transparentes. Disponer los bifes de carne encima de las cebollas y rociar con la cerveza, el agua o caldo con la mostaza. Condimentar con sal, pimienta y hierbas aromáticas. Dejar cocinar de 20 a 30 minutos. Agregar las aceitunas. Servir acompañado de papas cocidas y rehogadas en manteca, si se desea. Pueden utilizarse aceitunas negras. Cuidar la sal al condimentar, las aceitunas agregan sal a la preparación.

MIS APUNTES

Anorexia, triste conducta alimentaria

Es mi hijo anoréxico? En general los padres nos preguntamos si algunas conductas de nuestros hijos son en realidad "caprichos de la adolescencia", si obedecen a crisis existenciales o si son comunes a todos los chicos.

Solemos no asociar actitudes aisladas sin pensar ni entender que el conjunto de ellas pueden formar parte de una patología grave, una "patología alimentaria" cuyo nombre nos asusta: "Anorexia nerviosa".

Debemos señalar que quienes padecen esta enfermedad no reconocen estar enfermos, tienen un miedo terrible a aumentar de peso y a verse gordos. Presentan actitudes frente a los alimentos y también alteraciones en las conductas sociales. Estas tres razones juntas dan como resultado una obsesión por adelgazar sin límites.

Debemos entonces aprender a detectar la enfermedad y a estudiar si esos síntomas aparentemente aislados no nos están llevando a una definición que tenemos que reconocer. Detectar entonces la enfermedad y conocerla nos ayudará a sustentar el sufrimiento de quienes la padecen. Este es el primer paso para poder combatirla.

No escuchemos las disculpas.

No debemos pensar que esta situación se revertirá con el paso del tiempo por sí sola.

Esto no es una situación circunstancial.

No pensemos que el interés por estar delgado no difiere del común de las personas.

Son cosas de la edad, todos quieren estar a dieta.

No disculpemos su cambio de carácter, que se ha tornado hostil y agresivo.

Reconozcamos que la armonía familiar se ha quebran-tado.

Si le permitimos estar a dieta permanentemente, la puerta a la enfermedad estará abierta.

No actuemos pensando que todo está bien y que vemos visiones.

No se culpe, usted es un buen padre o madre y ha hecho todo lo que mejor ha podido.

Si pensamos ¿qué hicimos mal? o ¿dónde fallamos? No lograremos enfrentar la decisión de actuar.

Prestemos atención a los cambios y a las conductas y no dejemos que todo el entorno nos debilite.

Actuemos con prisa, lo mejor sería que todo estuviese bien, pero busquemos ayuda cuanto antes.

Consultemos un especialista.

Es el camino más seguro para preservar la salud.

No olvidemos que la detección temprana facilita la recuperación. A continuación les brindamos el perfil del paciente anoréxico:

a) falta de conciencia de la enfermedad.

b) miedo a la obesidad.

c) se ven gordos a pesar de estar delgados.

d) caída del cabello, amenorrea, piel seca, hipotensión, hipotermia.

e) comen muy lento, en trocitos muy pequeños y mastican mucho antes de tragar.

f) Se vuelven agresivos.

g) Tienen una autoexigencia exagerada.

h) Rechazan toda posibilidad de tratamiento.

i) Al ofrecerles algo de comer argumentan ya haberlo hecho.

j) Quieren todos los alimentos Light.

k) Suelen tomar mucha agua.

l) Hiperactividad desmedida.

Observemos con calma y sensatez a nuestros hijos, ellos nos necesitan.

Es una patología difícil que suele desesperar a toda la familia que rodea al enfermo. Acercarnos no es imposible. Contemos con sus amigos para poder ayudarlos a abrirse. Actuemos rápido.