La conmemoración de la Navidad merece una celebración especial. Preparemos entonces nuestra casa y nuestro corazón para ello y recibamos a la familia con una mesa donde impere no sólo el buen gusto y la imaginación, sino la presentación de platos que habremos "cocinado con amor".

MESA FRÍA. Es una de las mejores opciones para lucirnos con diversos platos que podremos preparar con anticipación y a la vez disfrutar cómodamente de la celebración. Podremos darle a la misma el carácter que deseemos: un aire tropical incluyendo manteles coloridos, una alegre vajilla y un arreglo de frutas y flores, un carácter navideño con velas rojas y adornos alusivos, o un entorno más formal. En cualquiera de éstas, dispongamos sobre la mesa los cubiertos, los platos que deberán estar perfectamente ordenados para que cada comensal pueda servirse sin dificultad, copas, servilletas y cubiertos.

¿Qué platos incluir? Ensaladas, tanto de verduras como otras más elaboradas. La ensalada "Capresse" con colores típicos navideños es una de las favoritas, por su frescura y fácil preparación, así como la ensalada "Waldorf" o los tradicionales salpicones de pollo donde mezclamos variedad de ingredientes según los gustos.

Carnes frías, cortadas en rodajas acompañadas de salsas varias, preparadas en escabeche, vinagreta o dips a base de mayonesa o queso blanco con el agregado de hierbas, ajo, cebolla, ciboulette, etc.

Budines o terrines, ideales por su colorido y presentación, que pueden ser de los más variados alimentos, se sirven en rodajas.

Verduras cocidas, como chauchas, remolachas, espárragos, etc., aderezadas con aceite de oliva, ideales para acompañar carnes.

Tartas, que son las aliadas de las mesas frías y permiten combinaciones deliciosas, facilitan el servir y no se necesita cuchillo.

Mariscos, como langostinos, mejillones, etc. Acompañados con distintas salsas.

Salsas frías desde las clásicas mayonesa o Golf u otras de sabores más sofisticados.

El postre siempre esperado. Lo indicado será servir una copa helada, o un helado acompañado de alguna salsa, o una terrine suave y liviana que dará el toque de frescura pues no olvidemos que estamos en verano, aunque a veces refresque.

Podemos conformar una espléndida mesa; aceptando colaboración de los familiares y amigos que pasarán junto a nosotros.

Trabajemos sobre el plan realizado. Todo lo que preparemos en grupo es una forma de compartir. Al final, la copa de champagne que todos levantaremos para desear y desearnos una muy feliz Navidad y un próspero Año Nuevo. ¡Salud Amigos!

FRUTILLAS ENSALSADAS A LA MENTA

INGREDIENTES. 1/2 litro de vino tinto, 1 taza de azúcar, un trocito de canela en rama, 1 cucharadita de vainilla, 2 ramitas de menta fresca, 800 gramos de frutillas.

ELABORACIÓN. Colocar en una olla el vino, el azúcar, la canela y la vainilla. Llevar al fuego y dejar cocinar 5 minutos. Agregarle luego las ramitas de hojitas de menta fresca. Dejar enfriar bien. Lavar bien las frutillas, cortarles el cabito y luego cortarlas en rodajas o abanicos. Agregarlas a la mezcla de vino y menta y llevar al refrigerador. Servir con hojitas de menta fresca. Prepararlas 6 horas antes de servirlas. Servirlas con helado o chantilly.

CARNE AL HOJALDRE

INGREDIENTES. 1 kilo de carne tierna (lomo, colita de cuadril), sal y pimienta, 1/4 taza de manteca, 1/2 taza de caldo, 1/2 taza de vino blanco, 1 latita de paté de hígado, 100 gramos de jamón. Masa. 1/2 masa de hojaldre.

ELABORACIÓN. Salpimentar la carne y atarla para darle buena forma. Dorarla en la manteca. Agregar luego el caldo y el vino blanco y dejar cocinar durante 20 minutos. Retirar del fuego, dejar enfriar y desatarla. Luego extender la masa de hojaldre y forrar un molde de pan enmantecado, dejando que reste masa hacia los lados para poderlo cerrar. Colocar allí la carne, cubrirla con el paté de hígado y las rodajas de jamón. Rociar con un poco de jugo de la cocción de la carne y cubrir con la masa. Pintar la masa con una yema batida. Llevar a horno moderado 175°C-350°C durante 50 minutos. Servir.

CARRÉ A LA SIDRA

INGREDIENTES. 1 carré de cerdo (1 kg. 1/4 aproximadamente), 1 taza de sidra, 4 dientes de ajo pelados y aplastados, 2 cucharaditas de jugo de limón, 2 cucharaditas de romero, 1 cucharadita de sal, 1/4 taza de aceite, 1 taza de vino blanco, 1 cucharadita de manteca, 1 cucharadita de fécula de maíz.

ELABORACIÓN. Macerar el carré de cerdo en una mezcla de sidra, dientes de ajo, jugo de limón, romero, sal y aceite. Dejar durante unas horas. Colocarlo luego en fuente de horno y con el líquido de la maceración, retirando los ajos y agregando la taza de vino blanco lo rociamos durante la cocción. En horno moderado dejamos cocinar hasta que la carne esté a punto. Una vez pronto, retirar el carré y colocar el líquido que quedó en la fuente en una ollita. Agregarle la manteca, la fécula de maíz diluida en agua. Llevar al fuego, remover bien hasta espesar. Servir el carré en rodajas acompañado con la salsa. Acompañar con distintas verduras cocidas y saltadas a la manteca o con manzanas asadas o un puré de manzanas.