Peleados por la antorcha

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THE NEW YORK TIMES

China acaba de trazar la ruta que recorrerá la antorcha olímpica de Grecia a Beijing, para llegar a tiempo a los juegos de 2008. La odisea de 140.000 kilómetros fue calificada por los chinos como un "viaje de armonía``.

Sin embargo, para Taiwán, una isla que se ha gobernado a sí misma durante casi 60 años, pero que Beijing reclama como una provincia renegada, el viaje podría despertar un legado de desconfianza y tensiones entre los gobiernos rivales.

China anunció que la antorcha viajaría de Vietnam a Taipei, la capital de Taiwán, y después a Hong Kong, bajo control chino. Pero Taiwán podría boicotear el relevo, una acción que intensificaría las tensiones entre los gobiernos fuertemente enfrentados en el período previo a los Juegos Olímpicos.

Si Taipei acepta la ruta de relevos de la antorcha que propuso Beijing, "la implicación es que Taiwán es parte de China, pero nosotros creemos que somos una nación independiente``, dijo Lee Kao-hsiang, viceministro del Consejo Nacional de Taiwán de Deportes.

"Si no cambian la ruta, diremos: "Muchas gracias, pero no".

El enfrentamiento se produce en un momento delicado en las relaciones a ambos lados del Estrecho de Taiwán. China y Taiwán han estado alejados desde 1949, pero ahora el presidente taiwanés, Chen Shui-bian, ha usado sus dos períodos en el cargo para distanciar más que nunca a la isla de su vecino poderoso.

El mandatario incrementó la enseñanza de la historia taiwanesa y minimizó la china en las escuelas públicas, en el marco del proyecto de promoción de una identidad taiwanesa independiente.

Taipei también ha llevado a cabo una campaña generalizada para sustituir la palabra "China" para nombres de las oficinas de gobierno o empresas estatales. En febrero, por ejemplo, el gobierno reemplazó el nombre del servicio postal Chun-ghwa Post, por Taiwán Post.

Para China, las acciones huelen a separatismo, y advirtió varias veces que si Taipei declara la independencia, atacará a la isla.

En 2005, Beijing aprobó una ley que da a China razones jurídicas para invadir Taiwán si Taipei intenta obtener la condición de Estado independiente.

Esta acción enojó a Washington que ha prometido proteger a Taiwán, y teme que altere el status quo precario.

RUTA POLÉMICA. El relevo de la antorcha es la más reciente de una larga serie de "excusas" que Beijing y Taipei han usado para promover sus agendas políticas, dijo Phil Deans, un catedrático de relaciones internacionales de la Universidad Temple, Campus Tokio.

"Para Beijing, es una demostración muy clara de que la antorcha va a Taiwán porque es parte de China", pero para Taipei, (rechazar la antorcha) es una forma de decir que son soberanos``, dijo.

En teoría, la ruta permitiría que Taiwán declarara que es parte de las escalas internacionales, pero Taipei reaccionó tajantemente: menos de dos horas después del anuncio del trayecto, Tsai Chen-wei, presidente del Comité Olímpico de Taiwán, declaró que la isla no participaría en el relevo.

"Esta ruta es una vía interna que constituye un intento por socavar nuestra soberanía``, dijo Tsai. "Es algo que ni el gobierno ni el pueblo pueden aceptar``.

Al día siguiente, el Comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing publicó una carta en la que dicen que Taipei había estado de acuerdo previamente con la trayectoria de la antorcha.

La guerra fría se traslada también a la propia competencia olímpica. Para el Comité Olímpico Internacional, Taiwán se llama "Taipei Chino``. Si los atletas taiwaneses ganan medallas, se los agasaja con una variación de la bandera olímpica y con la canción nacional de Taiwán.

Sin embargo, funcionarios taiwaneses dicen que China desairó intencionalmente a atletas taiwaneses en actividades deportivas pasadas, y les preocupa que Beijing pueda ajustar las reglas y poner a los taiwaneses bajo su bandera.

El mes pasado, un anunciador chino en el Campeonato Mundial de Taekwondo proclamó la victoria para "el equipo chino`` después de que Sung Yu-chi de Taiwán ganó el oro en su categoría.

"Debido al comportamiento pasado de Beijing, no tenemos ninguna confianza``, dijo Tsai.