Nuestra cocina de familia

La cocina hogareña es una mezcla de laboratorio y taller en el que a diario equilibramos sabor, color, textura, presentación, economía y nutrición.

La cocina es un arte que comienza a dominarse cuando se conocen sus pequeños secretos, y no hay receta, por muy simple que sea que no encierre un pequeño consejo o un detalle interesante que después se repetirá en otra.

Estas sugerencias de hoy serán de suma utilidad para quienes se inicien en la cocina o para las que vienen batallando en el rincón de todos los días.

Leer detenidamente la receta antes de realizarla.

Controlar que se cuenta con todos los ingredientes solicitados.

Medir exactamente las cantidades sin reemplazarlas o alterarlas.

Respetar el orden de los pasos indicados en la receta.

Organizar los menús evitando la repetición de sus ingredientes o de alimentos equivalentes y de su presentación.

Controlar el tiempo para que todo esté "a punto".

Condimentar poco a poco cuando no se está segura de las cantidades adecuadas

Preparar menús sencillos y experimentados cuando se tienen invitados.

Llevar la comida a la mesa en fuentes grandes o platos, preferentemente trozada o dispuesta en porciones que se puedan retirar con facilidad.

Evitar las "minutas" cuando no se tiene mucha práctica, aunque parezca lo contrario, las minutas exigen que el ama de casa esté cuidándolas para que salgan correctas.

El horno y sus fuentes adecuadas son los mejores aliados para que un plato se cocine "casi solo".

APROVECHAR EL HORNO

La parte más alta es la que concentra más calor.

Para gratinar (dorar sólo la superficie) colocar el anaquel en la parte superior. Cuando sólo queremos calentar o entibiar una comida se llevará el estante a la parte más baja.

Para cocinar cualquier plato (especialmente si horneamos una sola comida), hay que colocar la fuente sobre el anaquel que está justo a la mitad. Esta altura es la que corresponde para cualquier comida que necesite cocción pareja y tiempo prudencial.

Cualquiera sea la cocina en que se esté cocinando, nunca se debe abrir la puerta antes de que se cumplan los primeros 20 minutos de cocción (salvo cuando gratine).

Los "golpes de aire" perjudican todas las cocciones: las tortas se bajan, las carnes se desangran y el interior del horno transforma su temperatura.

Use ingredientes de buena calidad.

Este es un punto clave para que un simple plato se convierta en todo un manjar. La buena calidad radica no sólo en comprar el mejor corte de carne o determinada verdura o fruta exótica, sino que la frescura, color, textura y presentación de un producto sean por sí mismo un indicativo para comprarlo.

Recuerde también que el vino que se incluye en la preparación de un plato debe ser de buena calidad, no use entonces para ello un vino que no serviría para beber.

INGREDIENTES. 1 kilo de pescado en trozos, sal, pimienta y jugo de limón, 1/3 taza de aceite, 2 dientes de ajo picado, 1/4 taza de morrón picado, 2 cebollas picadas, 1 cucharada de harina, 1 taza de tomate pelado y picado, 1/2 taza de vino blanco, tomillo, orégano, laurel, sal y pimienta, 1 lata de arvejas.

ELABORACIÓN. Condimentar los trozos de pescado con sal, pimienta y jugo de limón. Aparte rehogar en el aceite caliente el diente de ajo picado, el morrón picado y las cebollas picadas. Dejar rehogar y espolvorear con la harina. Agregar el vino blanco, los tomates pelados, sin semillas y en cubos, tomillo, orégano, laurel, sal y pimienta. Agregar los trozos de pescado y cocinar durante aproximadamente 20 minutos, agregando agua si es necesario. Antes de completar la cocción agregar las arvejas. Servir. Archívese. Puede agregarse pulpa de tomate en sustitución de tomates frescos.

INGREDIENTES. 3 atados de espinacas cocidas, 2 cucharadas de aceite, 1/2 cebolla rallada, 4 huevos duros, 1/2 litro de leche, 2 cucharadas de manteca, 4 cucharadas de harina, 2 cucharaditas de sal, pimienta, nuez moscada, 3/4 taza de queso rallado.

ELABORACIÓN. Exprimir bien las espinacas cocidas, picarlas y saltarlas en el aceite junto con la cebolla rallada. Condimentar con 1 cucharadita de sal y 1/2 taza de queso rallado. Colocar en fuente de horno y colocar encima los huevos duros cortados por la mitad a lo largo. Cubrir con una salsa blanca preparada con 2 cucharadas de manteca, la harina, la leche, 1 cucharadita de sal, pizca de pimienta y nuez moscada. Espolvorear con el resto del queso rallado y trocitos de manteca. Llevar a horno fuerte para dorar. Servir.

INGREDIENTES. 2 berenjenas grandes, 1/2 cebolla picada, 4 tomates, 200 gramos de queso muzzarella, 4 filetes de anchoas, aceite, sal y pimienta.

ELABORACIÓN. Cortar el tallo a las berenjenas y cocinarlas durante unos minutos en agua con sal. Dejarlas enfriar, cortarlas por la mitad a lo largo y ahuecarlas. Aparte rehogar en aceite la cebolla picada. Agregar los tomates pelados, sin semillas y en cubitos y la pulpa de berenjena que retiramos cortada en cubitos. Dejar unos minutos. Retirar del fuego y agregar las anchoas picadas y la muzzarella en cubitos. Condimentar a gusto con sal y pimienta. Distribuir el relleno sobre las mitades de berenjenas, colocarlas en fuente de horno aceitada y llevar a horno caliente durante 15 minutos aproximadamente. Servir enseguida. Archívese. Puede agregarse unas hojitas de menta picadas al relleno.