Zapallos, aliados del frío

Forman parte inamovible de la cocina criolla, estando su uso siempre limitado al caldo, la sopa o el puchero, pero la cocina actual le ha otorgado un protagonismo en distintas preparaciones tanto saladas como dulces, logrando verdaderas delicias.

Variedades. Desde los pequeños zapallitos de formas y colores diferentes, hasta las calabazas con sus preciosas y decorativas formas y tamaños; pero el zapallo más común es el zapallo criollo de color gris verdoso que debe cortarse con serrucho por lo duro de su corteza y que pesa alrededor de diez kilos. Es el que se adapta mejor para sopas y guisos. Las calabazas son ideales para preparar dulces, etc.

Ideal para dietas de bajas calorías, sodio, colesterol y ácido úrico. Contribuye a mantener bien la vista y la piel. Los deliciosos zapallitos de tronco, con su especial y delicado sabor son las vedettes de este calificado grupo. Podemos realizar exquisitas preparaciones.

Sugerencias......

Utilizar una calabaza de buena forma, cocinarla al horno, ahuecarla y usarla como recipiente para servir un buen guiso o una sopa crema.

Una cazuela de carne con tomate, cebolla, morrón y cubos de zapallo. ¡¡Deliciosa!!

Preparar un puré de zapallo, endulzarlo con azúcar, mezclarlo con coco rallado y especias, formar bolitas, pasarlas por coco rallado y lograr unas rápidas y deliciosas trufas.

Preparar un puré, condimentar a gusto, agregarle huevos, colocar en moldecitos de horno pequeños, hornear y servir como acompañamiento de carnes al horno, etc.

Hacer bolitas de zapallo crudo, darles apenas un hervor y rehogarlas en manteca con hierbas picadas, servirlas para acompañar carnes.

Una calabaza con distintas y coloridas verduras puede resultar una excelente decoración en una informal mesa de quesos.

La sopa crema de zapallo es una entrada deliciosa para recibir amigos en invierno.

Muy utilizado para rellenos de pasta combinado con deliciosos condimentos.

En soufflés, croquetas o ensaladas de verduras cocidas da un toque de suavidad.

Zapallitos de tronco rellenos de salsa blanca, jamón y queso, así como choclo crema y jamón, rellenos de carne picada con puerro o cebollines.

Deliciosos para preparar soufflés, terrines, bizcochuelo, tartas o interviniendo como ingrediente fundamental en cazuelitas de pollo, carne o verduras varias, ejemplo ratatouille. Estamos en el momento ideal para preparar diferentes recetas con los zapallos, no debemos olvidar que las verduras son el componente necesario de un sinfín de recetas.

INGREDIENTES. 250 gramos de puré de zapallo bien seco, 50 gramos de queso rallado, 1 diente de ajo picado, 1 cebolla de verdeo o cebollín, 2 huevos, 50 gramos de manteca derretida, 1 taza de harina, 1 cucharadita de polvo de hornear, sal, pimienta y nuez moscada.

ELABORACIÓN. Mezclar el puré de zapallo con el queso rallado, el ajo y el cebollín picado muy fino. Agregar los huevos, mezclar bien e incorporar la manteca derretida, la harina y el polvo de hornear, sal, pimienta y nuez moscada. Verter la preparación en un molde de pan enmantecado y enharinado y hornear a temperatura moderada durante aproximadamente 50 minutos. Esta torta es ideal para servir con quesos, fiambres y "picadas" en general.

INGREDIENTES. Masa. 300 gramos de puré de zapallo, 3 tazas de harina, 1 cucharadita de sal, 150 gramos de manteca. Relleno. 1 cucharada de manteca, 1 cucharada de harina, 1 taza de leche, sal, pimienta y nuez moscada, 1/2 taza de queso rallado, 2 tazas de carne picada saltada, 1 taza de apio picado cocido o saltado, 3 huevos.

ELABORACIÓN. Para preparar la masa pelar el zapallo, cocinarlo y preparar luego un puré. Preparar la masa mezclando la harina, sal. Desmenuzar allí la manteca y unir con el puré. Amasar, estirar y con 2/3 de la masa forrar una tortera desmontable enmantecada. Relleno. Preparar una salsa blanca con la manteca, la harina, la leche, sal, pimienta, nuez moscada. Agregarle el queso rallado, la carne saltada, el apio y 2 huevos. Mezclar y colocar sobre la masa. Cubrir con el resto de la masa en tiritas, pintar con un huevo batido y llevar a horno moderado durante 45 a 50 minutos. Servir.

INGREDIENTES. 2 atados de espinacas, cocidas, escurridas y picadas, 1 cebolla picada, 2 cucharadas de manteca, 1 lata de choclo desgranado, 100 gramos de jamón o lomito picado, sal, pimienta, nuez moscada, 1/2 taza de queso rallado, 1 taza de salsa blanca espesa. Para la cubierta: 1 kilo de zapallo, 1/2 taza de queso rallado, 1/2 taza de queso cuartirolo en cubitos, 2 huevos, sal y pimienta.

ELABORACIÓN. Saltar las espinacas picadas en la manteca junto con la cebolla picada. Retirar, colocar en un bol y agregar el choclo, el jamón, sal, pimienta, nuez moscada, el queso rallado y unir con la salsa blanca espesa. Mezclar y colocar en fuente de horno enmantecada. Aparte cocinar el zapallo y hacer un puré, agregarle el queso, el queso cuartirolo en cubitos, los huevos batidos, sal y pimienta. Cubrir con el puré la preparación, extenderlo y llevar a horno caliente hasta que esté bien dorado.