Cuatro animales en camino a Nueva York

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Tras una presentación a lo grande en el prestigioso festival de cine de Cannes, el mes pasado, la tercera película de "Madagascar" se estrenará este viernes. Y la incógnita es si cumplirá con una vieja promesa de ser la última.

Cuando en 2008 se estrenó la segunda película de Madagascar, Jeffrey Katzenberg, director de los poderosos estudios de animación Dreamworks comentó que querían ver el cierre de esta historia al menos en una tercera película. En este tiempo los animales que comenzaron por escaparse de un zoológico en la primera parte, han tenido una extensa vida a través de videojuegos y cómics. También las películas tuvieron un derivado en una serie de animación que comenzó en 2008 y sigue hasta hoy, llamada Los pingüinos de Madagascar.

La historia comenzó con cuatro animales del zoológico de Nueva York que, ansiosos por conocer la vida real en la naturaleza, se fugan con la ayuda de un carismático grupo de pingüinos. Luego de varias peripecias, terminaban perdidos en Madagascar, enfrentados a la verdadera vida salvaje. La historia concluía con un final abierto, que daba pie al escape hacia África de la segunda parte. En este tercer film, los animales deben arreglárselas en Europa mientras continúan con su regreso a Nueva York. La villana de turno es una funcionaria de control de animales que quiere capturarlos y encerrarlos en el zoológico.

La dirección vuelve a estar en manos de Eric Darnell (también libretista de la excelente The fantastic Mr. Fox) y Tom McGrath, quienes habían dirigido las dos películas anteriores, con los que lograron darle a Dreamworks un ingreso de más de mil millones de dólares solo por las entradas vendidas en cines de todo el mundo. Pero esta vez sumaron un tercer colaborador: Conrad Vernon, quien dirigió Shrek 2 y Monstruos Vs. Aliens.

"Si la gente quiere y hay una historia para contar se puede seguir. Yo creo que después de tres películas tal vez ya está. Habría que ver cómo seguirla. Esta parece una conclusión bastante natural" había comentado Ben Stiller en Cannes, a un periodista del diario Clarín. De todos modos Jeffrey Katzenberg agregó en otro momento que podría haber un cuarto film, pero eso dependerá, naturalmente, del resultado en taquilla que tenga ésta cuando se estrene oficialmente en todo el mundo el viernes próximo (en Uruguay comenzó a exhibirse el viernes en carácter de preestreno).

"Una historia debe tener un núcleo emotivo, eso es lo que en verdad te atrapa; si sólo unes una cadena de bromas no generas mucho apego", comentó Tom McGrath, también director de la animación Megamente. El director acudió a la famosa frase de Ralph Waldo Emerson que dice "La vida es un viaje, no un destino", para explicar qué quisieron hacer en su película. Por ello buscaron que su guión hablara sobre lo que implica sentirse en casa y la búsqueda de los intereses personales, cosa lógica en un grupo de personajes que están perdidos por el mundo y forzados a avanzar juntos. De esta forma Alex el león, Marty la cebra, Melman la girafa y la hipopótamo Gloria tienen que conocerse mejor para poder salir adelante en su odisea. "Éste ha sido el deseo cardinal de nuestros amigos desde el principio: encontrar su lugar en el mundo", explicó el director Eric Darnell durante una entrevista promocional.

En esta oportunidad el escenario cambia, ya que de la geografía de Madagascar y luego del continente africano, saltan a ciudades históricas como Londres y Roma. Además, esta es la primera de las tres que es filmada en tres dimensiones, cosa que tiene que ver con el hecho de que la segunda fue estrenada un poco antes de la verdadera irrupción masiva de este formato en cines de todo el mundo.

Según comentó Darnell en esas entrevistas promocionales, los tres realizadores sentían que en la aproximación visual que habían empleado antes, trataron sus películas como si fuesen tridimensionales. "Debido al tono de comedia de las películas a menudo inventamos cosas que resaltan frente a la cámara. Cuando apreciamos que nuestra fotografía y nuestra comedia lucen bellamente en el mundo de 3D, en realidad no cambiamos gran cosa de lo que hacíamos antes. Pero al llevar a nuestros animales a un circo, de inmediato se abrieron maravillosas oportunidades; así que nos movemos y no sólo sobre la tierra, surcamos el aire, bromeamos, rodamos y volamos en 3D, por supuesto", dijo.

Tres directores para una sola película es un tipo de colaboración atípica en el cine. Para Madagascar 3, sirvió como forma de repartir trabajos, ya que mientras Darnell estaba en Nueva York grabando voces con Ben Stiller, McGrath trabajaba en el diseño de producción y la iluminación y Vernon dirigía a los animadores. "Hay una admirable regla entre los grupos de improvisación que es: `nunca cambies el tema en la improvisación, siempre dices sí, y...`. Cuando uno de nosotros tiene una idea es estupendo contribuir para desarrollarla. Ésta es la dinámica del grupo. Al terminar el día tenemos una perspectiva combinada para la película" comentó McGrath, para explicar la forma en que se coordinaron.

Al igual que ocurría con la segunda parte, la historia aquí arranca del punto donde terminó la película anterior. Para el caso todo comienza con los animales en los casinos de Monte Carlo, siendo buscados por un grupo llamado los Zoosters, cuyo objetivo está principalmente en los pingüinos. En el camino irrumpe un nuevo personaje, la capitana Chantel DuBois, quien persigue a todos los animales con la intención de encerrarlos en un zoológico. "Me encanta hacer animación", dijo Frances McDormand, la actriz que le pone su voz, "Me da oportunidad de ejercitar músculos de actuación distintos a los que se usan en una película de acción en vivo".

Y de este modo los cuatro protagonistas, los pingüinos y los Zoosters terminan corriendo hacia el mismo lado, con DuBois detrás. Y en esa carrera se cruzan con un circo ambulante, donde se esconden. En el circo aparece el león Vitaly, vieja estrella del show, ahora venido a menos y con ánimo muy irritable. "Para mí era esencial captar y transmitir tanto su agresividad como su `humanidad`, por llamarla así", comentó Bryan Cranston (protagonista de la serie Breaking bad), quien da voz a Vitaly. "Trabajar con tres directores fue divertido; aunque comenzamos con el guión, me dieron libertad de salirme de éste e intentar un par de versiones distintas de la escena; hicieron esto con todos los actores. Nos hicieron sentir como si no pudiéramos equivocarnos".

Más allá del león Vitaly, líder del circo, el personaje nuevo que promete destacar es el de la capitana Chantel DuBois, "con ojos de acero y enemiga de los animales", tal como se la describe en la presentación para prensa. Esta villana tiene como objetivo capturar a los Zoosters y también a los protagonistas, pingüinos incluidos. Es una agente de control de animales que para algunos comentaristas recuerda a Cruella DeVil, la mala de 101 dálmatas y a Edith Piaf. "DuBois es la villana más fuerte con la que se han enfrentado nuestros amigos. En las dos primeras películas los malos no impulsaban la acción, así que añadir esta presión sobre los personajes y tener este conflicto mejora mucho la historia", comentaba el director Tom McGrath.

Cuando la describen como un sabueso es porque usa su olfato para rastrearlos. Pero no es su única habilidad animal, ya que tiene otras que también emplea en su cacería que promete ser implacable y destructiva. "Esta mujer busca un reto real" explicó el director. "Cuando descubre que hay un león suelto, éste es el momento que ha esperado largo tiempo. Desea demostrarse a sí misma que es mucho más que simplemente una cazadora de piezas pequeñas, quiere demostrar que puede cazar un león y jugar con los chicos grandes, por decirlo así. Realmente disfruta salir de cacería y va a perseverar hasta que los atrape". Para dar voz y vida a este personaje, los directores buscaron una actriz de prestigio: Frances McDormand, ganadora de un premio de la Academia, quien puso sus toques personales a DuBois.