Hallan cómo se propaga el VIH

Uno de los procesos más decisivos en toda infección es cuando un patógeno logra entrar en las células que quiere colonizar. En el caso de virus como el VIH este proceso es especialmente delicado, ya que lo que lo ayuda a ingresar son algunas de las propias células del sistema inmune; en condiciones normarles, responsables de combatir a los invasores. En concreto, las células involucradas son las llamadas células dendríticas.

Ahora, un equipo del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, con participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas español (CSIC), detectó cuál es el salvoconducto que permite esa entrada, publicó El País de Madrid. El trabajo asegura haber encontrado el origen preciso de la difusión de la enfermedad. La investigación, que publicó PLOS Biology, representa un cambio frente a lo que se conocía. Los estudios se centraban en proteínas de la cubierta del virus.

El compuesto descubierto es un gangliósido, una compleja combinación de lípido, azúcar y ácido siálico. Conocida la llave, la perspectiva a largo plazo es encontrar la manera de "bloquear la cerradura". O, en términos médicos, según los investigadores, desarrollar fármacos que inhiban el proceso (en tiempo puede suponer 20 años).

Si se impide que el VIH entre en las células dendríticas, las células inmunes lograrán que el virus quede expuesto a la acción del sistema inmunitario y sea más fácil de erradicar.

La complicación de las infecciones con retrovirus (la familia a la que pertenece el VIH) es que cuando entran en las células pasan a integrar su material genético y permanecen latentes hasta que se manifiestan.