Asesino resistía atrincherado; el presidente Sarkozy lo quería vivo

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Violentas detonaciones y disparos de armas de fuego se oían a última hora de ayer desde el edificio en el que estaba atrincherado Mohamed Merah, sospechoso de siete asesinatos cometidos desde el 11 de marzo en Toulouse (sur de Francia).

El desenlace "próximo", advertía una fuente cercana al caso, ya cuando habían pasado más de 20 horas desde el inicio del operativo y tres policías resultaran heridos por el atacante.

Según un especialista, se trataba de un signo de que un asalto fue lanzado por las fuerzas especiales con ayuda de explosiones incapacitantes, pero esta hipótesis no había sido confirmada.

Inmediatamente antes de las detonaciones (pasadas las diez de la noche), se vio un haz luminoso en la fachada del edifico. Luego de la una de la mañana (hora francesa) se empezaron a oír los disparos.

Las autoridades habían apagado el alumbrado público hacia las 21 horas en todo el barrio. El presidente Nicolas Sarkozy, según informaron algunos medios franceses, habría declarado que quería al atacante vivo.

Según una fuente cercana al caso, un intento de mediación con Merah, con la ayuda de uno de sus allegados, fracasó.

Merah reivindicó el asesinato de tres niños judíos, un rabino y tres militares en la región de Toulouse (sur de Francia).

"Dijo que quería matar el lunes a otro militar y al no encontrar uno, dirigió su venganza a la escuela" judía, donde mató a sangre fría a tres niños y a un profesor, explicó el ministro de Interior, Claude Guéant.

Merah también afirmó que actuó solo y había aceptado una "misión" de Al Qaeda para cometer un atentado en Francia, aunque se negó a perpetrar un acto suicida, según reveló el ministro.

El fiscal de París a cargo de la investigación, Francois Molins, afirmó que el sospechoso, Merah, había dicho a la policía que "se quería entregar" al final de la tarde.

La unidad de élite de la policía hizo ayer "varias tentativas para entrar" en el piso de Toulouse en el que estaba atrincherado, pero cada vez fue recibida a tiros, precisó el fiscal.

En la madrugada, Merah había disparado una primera vez y herido a dos policías. Más tarde baleó a otro.

SIN ARREPENTIMIENTOS. Merah no "expresa ningún pesar" salvo el de "no haber causado más víctimas" y se jacta de "haber puesto a Francia de rodillas", agregó el fiscal a cargo de la causa, precisando que el asesino, además, planeaba matar el miércoles (por ayer) "a dos policías" de Toulouse y a un militar (ver aparte).

En Montauban, donde asistió a una ceremonia de homenaje a los tres militares asesinados, Sarkozy declaró que los mismos fueron víctimas de una "ejecución terrorista".

"Ese hombre quería poner a la República de rodillas, pero la República no cedió, no retrocedió, no falló" y los "crímenes no quedarán impunes", agregó.

"Ante el frío salvajismo de un hombre capaz de bajar de una moto para rematar a sus víctimas, se trate de una niña o de un soldado, Francia unida dio en los últimos días un magnífico ejemplo de dignidad", recalcó el presidente.

El presunto asesino, un joven francés de 23 años, estaba cercado desde la madrugada de ayer en su piso de un edificio de Toulouse evacuado por las fuerzas del orden.

El ministro de Interior, Guéant, afirmó que la preocupación de las autoridades "es detenerlo y detenerlo en condiciones tales que podamos llevarlo ante la justicia", arrestarlo "vivo".

"Necesitaremos también trabajar sobre las conexiones que él podría tener con otras personas", precisó.

Es "una persona que está vinculada a gente que se reivindica como cercana al salafismo y a la yihad", según Guéant.

Indicó asimismo que Merah había participado en la "yihad" (guerra santa islamista) en la región fronteriza entre Pakistán y Afganistán.

"Dice ser un `muyahidín` (combatiente de Dios), pertenecer a Al Qaeda y haber querido vengar a los niños palestinos y castigar a las fuerzas armadas de Francia por sus intervenciones en el extranjero", dijo el ministro, e informó asimismo de que Merah había cometido delitos menores en Francia.

Paralelamente, fuentes cercanas a la investigación dijeron que el sospechoso fue detenido en Afganistán a fines de 2010 (ver página A3).

El fiscal Molins confirmó las estadías en Afganistán y Pakistán de Merah, que presenta "un perfil de autorradicalización salafista atípico".

TOULOUSE | El sospechoso de la matanza de Toulouse, Mohamed Merah, "se disponía a matar de nuevo" ayer por la mañana, declaró una representante de la comunidad judía de la región, Nicole Yardeni, al salir de una reunión con el presidente francés Nicolas Sarkozy.

Según Yardeni, representante local del Consejo Representativo de Instituciones Judías de Francia, Sarkozy les hizo ese anuncio durante la reunión que mantuvo con representantes de las comunidades religiosas en Toulouse.

El sospechoso no "expresa ningún pesar" salvo el de "no haber causado más víctimas" y se jacta de "haber puesto a Francia de rodillas", agregó, por su parte el fiscal de París a cargo de la investigación, Francois Molins

Este añadió que Merah planeaba asesinar ayer "a dos policías" y un militar en Toulouse. AP y AFP