La OTAN pasará a cumplir función de mera asesoría en Afganistán

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El presidente Barack Obama confirmó que las fuerzas de la OTAN en Afganistán tendrán un papel de apoyo en 2013, y dijo que no preveía "cambios repentinos" en el plan de retiro, pese a los incidentes recientes que han tensado las relaciones.

Tras reunirse con el primer ministro británico, David Cameron, en Washington, Obama dijo que habían "reafirmado el plan de transición" que establece "cambiar a un papel de apoyo en 2013, antes de que los afganos asuman toda la responsabilidad en 2014". La confirmación de este plan de apoyo busca tranquilizar a los incontentos afganos, que exigen el retiro de las tropas estadounidenses de su país.

"No anticipo en esta etapa que vayamos a hacer cambios repentinos adicionales al plan que tenemos actualmente. Ya hemos sacado 10.000 de nuestros efectivos. Tenemos programado retirar hasta un adicional de 23.000 este verano (boreal)", indicó.

Obama prometió una "robusta" presencia de la coalición en Afganistán para detener la recuperación de los talibanes, pero dejó abierta la opción de evaluar después la dimensión del contingente.

"Si mantenemos un proceso de transición continuo y responsable, que es lo que hemos diseñado, entonces estoy seguro de que podemos dejar a los afganos en posición de hacer frente a su propia seguridad", dijo Obama.

El mandatario evadió así hacer comentarios sobre las especulaciones acerca de un retiro más acelerado, tras la serie de incidentes que involucraron a tropas de la misión de la OTAN en Afganistán (ISAF), el más reciente de los cuales dejó 16 civiles afganos muertos a manos de un militar estadounidense.

APOYO. Cameron, por su parte, prometió a Obama, que Gran Bretaña no abandonará la misión. "Gran Bretaña combate junto a Estados Unidos desde el comienzo (del conflicto en 2001). Tenemos todavía 9.500 soldados en el terreno", dijo el primer ministro durante una conferencia de prensa conjunta con Obama.

"Vamos a terminar esta misión y lo vamos a hacer de forma responsable". Además, dijo creer que "la situación ha mejorado" con el aumento de las tropas británicas, "que ha tenido un efecto transformador".

"El nivel de los ataques insurgentes ha disminuido y el nivel de seguridad está en ascenso", precisó.

JUSTIFICACIÓN. Obama reconoció que la opinión pública de Occidente estaba cansada de una década de guerra, desde que se inició a finales del 2001 para derrocar al liderazgo extemista talibán, acusado de dar refugio a líder de Al Qaeda, Osama bin Laden. Sin embargo, defendió las acciones diciendo que Al Qaeda, que perpetró el atentado del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos, se hallaba hoy debilitada.

"Creo que la gran mayoría de los estadounidenses y británicos entienden por qué fuimos allí", dijo. "Hay una razón por la cual Al Qaeda (...) se ha visto diezmada. Hay una razón por la cual Bin Laden no está en condiciones de ser capaz de ejecutar planes contra Estados Unidos o Gran Bretaña", dijo.

"Es porque su espacio se ha reducido y su capacidad para operar está sensiblemente disminuida", argumentó. Bin Laden fue eliminado en 2011.

CAMPAMENTO LEATHERNECK | Un automóvil estalló casi al mismo tiempo que aterrizaba la aeronave del secretario estadounidense de la Defensa, Leon Panetta, en una base de aviación en Afganistán, sin que nadie en la comitiva del funcionario resultara lesionado, informó el Pentágono.

Poco después, el secretario sostuvo encuentros con fuerzas militares de su país y con líderes afganos, y dijo que Estados Unidos nunca debe perder de vista su misión dentro de la guerra en Afganistán, pese a la violencia actual.

No estaba claro si el estallido a la llegada de Panetta constituyó un hecho enmarcado en esa misma violencia.

"No permitiremos que hechos aislados socaven nuestra determinación en esta tarea", dijo Panetta a unos 200 infantes de Marina. "Nos pondrán a prueba; seremos desafiados por el mismo infierno de la guerra. Pero nada de eso debe disuadirnos jamás de la misión que debemos cumplir``.

Según el portavoz del Pentágono, John Kirby, un afgano condujo un vehículo, aparentemente robado, hasta una base británica, antes de llevarlo hacia donde estalló. AP