Twitter censurará mensajes si lo reclaman los gobiernos

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Twitter, considerado por muchos la mayor herramienta para la libertad de expresión, protagonista de la "Primavera Árabe" en Medio Oriente y en el África del Norte, que ayudó a terminar con dictaduras de décadas, enfrentaba ayer acusaciones de censura después de anunciar que a partir de ahora puede bloquear "tweets" por país, si es legalmente obligado a hacerlo.

La popular red de microblogs con sede en San Francisco destacó que la decisión de ningún modo amenaza su compromiso con la libertad de expresión, pero la reacción en contra de los usuarios fue inmediata, con miles de "tweets" mostrando indignación.

"Esta es una muy mala noticia", dijo Mahmud Salem, un activista egipcio a favor de la democracia y bloguero, que firma sus "tweets" úsandmonkey. "¿Es seguro decir que îTwitter nos está vendiendo?".

"Otra baja para la libertad de expresión", dijo Jannis Leidel en újezdez. "¡Todos a bordo del barco de la censura!", añadió un hacker de Anonymous en úYourAnonNews, aprovechando el juego de palabras en inglés con el término "censorship", ya que "ship" significa barco.

Algunos usuarios de la red de microblogs se preguntaron si la posibilidad de bloquear los mensajes por país tiene que ver con la inversión de 300 millones de dólares que hizo en Twit-ter en diciembre el multimillonario príncipe Alwaleed bin Talal de Arabia Saudita, un país con una fuerte censura en Internet.

Olivier Basille, director de la sede en París de Reporteros sin Fronteras (RSF), expresó su "profunda preocupación" en una carta a Jack Dorsey, presidente ejecutivo y cofundador de Twitter, que tiene más de 100 millones de usuarios activos.

"Al elegir finalmente alinearse con la censura, Twitter está privando a los ciberdisidentes en países represivos de una herramienta crucial para la información y la organización", dijo Basille.

"¿Bloqueará las cuentas de los ciberdisidentes sirios si las autoridades sirias le dicen que lo haga?", le preguntó. "¿Los usuarios rusos de Internet verán censuradas sus críticas al gobierno?", agregó.

Basille se preguntó si la decisión de Twitter fue motivada por un deseo de ingreso en China, donde actualmente el servicio está prohibido. "¿Podrá haber algún día una versión aséptica china de Twitter en la que sea omitida cualquier referencia al Nobel de la Paz chino Liu Xiaobo?".

En su blog, Twitter dijo que el bloqueo de los tweets por país igual permitiría al resto del mundo seguir viéndolos.

Twitter se comprometió a ser transparente y dijo que detallaría cualquier incidente que implique la eliminación de contenido en ChillingEffects.org, una base de datos pública.

"A medida que continuamos creciendo a nivel internacional, vamos a entrar en países que tienen diferentes ideas sobre los límites de la libertad de expresión", dijo Twitter. "Algunos son tan diferentes de los nuestros que no podremos existir allí", añadió.

"Otros son similares, pero, por razones históricas o culturales, restringen ciertos tipos de contenido, como Francia o Alemania, que prohíben el contenido pronazi", continuó Twitter.

Blogs de tecnología recordaron que, al atribuirse el bloqueo selectivo de contenido por razones legales, Twitter se puso a tono con las prácticas de los gigantes de la web, como Google, Facebook y eBay. (AP y AFP)

RSF: "Están privando a ciberdisidentes en países represivos de una herramienta crucial".

Twitter refinó su tecnología para poder censurar mensajes individuales país por país, sin afectar su difusión en el resto del mundo. La nueva flexibilidad ya causa temores de que el compromiso de la red social con la libre expresión pudiera estar debilitándose a medida que la compañía expande su presencia a nuevos países en un esfuerzo por ampliar su audiencia y ganar más dinero. Pero Twitter considera esa censura una forma de asegurarse de que los mensajes individuales -"tweets"- sigan estando disponibles para la mayor cantidad de personas posibles al tiempo que respeta la diversidad de leyes en el mundo. Google, Facebook y eBay ya hicieron esto antes.

Antes, cuando Twitter borraba un mensaje éste desaparecía absolutamente. Ahora, un "tweet" que contenga material ilegal en un país puede ser eliminado allí y aún ser visto en otras partes. Twitter va a colocar un aviso de censura cada vez que elimine un mensaje. Eso es algo similar a lo que Google Inc. ha estado haciendo durante años cuando las leyes de un país le requieren bloquear un resultado de búsqueda en Internet. Al igual que Google, Twitter planea dar a conocer los pedidos de censura que reciba de gobiernos, compañías e individuos en el portal chillingeffects.org, que defiende la libertad de expresión en la web.