Soldado recusa al tribunal que lo juzga por filtración de WikiLeaks

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FORT MEADE | AFP

El soldado estadounidense acusado de entregar documentos a WikiLeaks compareció por primera vez ayer ante un tribunal militar al iniciarse la primera audiencia en su contra, en la que se acusó de parcialidad al oficial que preside la audiencia.

Bradley Manning está acusado de entregar a WikiLeaks 260.000 cables diplomáticos de Estados Unidos, videos e informes militares de Afganistán e Irak mientras se desempeñaba como analista de inteligencia en una base militar cerca de Bagdad entre noviembre de 2009 y mayo de 2010.

El soldado servía en Irak cuando supuestamente transmitió los datos a WikiLeaks, que luego fueron difundidos globalmente en internet, en lo que constituyó una de las fugas de información sensible más importantes en la historia de la inteligencia militar estadounidense.

Manning fue arrestado el 26 de mayo de 2010 y desde entonces ha permanecido bajo custodia de las Fuerzas Armadas estadounidenses en bases de Kuwait, Quantico, en Virginia, y en Fort Leavenworth, Kansas.

Comparecencia. La llamada "audiencia del artículo 32", que podría extenderse hasta una semana en la corte de Fort Meade, en Maryland, tiene por objeto determinar si Manning, que cumple 24 años hoy, debe enfrentar una corte marcial.

Manning, que vestía un uniforme verde de camuflaje, parecía calmado mientras hablaba con su defensa, compuesta por un abogado civil, David Coombs, y por dos letrados militares designados, en el tribunal de Fort Meade, en Maryland.

Durante la audiencia, el abogado defensor pidió que el militar que preside el juicio fuera apartado del caso.

"La defensa va a presentar una moción para que usted se abstenga", dijo Coombs al oficial a cargo de la investigación, el teniente coronel del Ejército estadounidense, Paul Almanza, alegando que había sido parcial en el proceso contra Manning.

"Yo, por mi parte, desestimé la petición de la defensa de abstenerme como oficial de la investigación en esta audiencia", dijo Almanza quien llamó a receso para retomarse hoy.

La defensa de Manning, compuesta por Coombs y por dos letrados militares designados, puede apelar a la decisión de Almanza de no inhabilitarse del caso pero la audiencia para determinar si Manning debe enfrentar una corte marcial por entregar documentos clasificados a WikiLeaks puede continuar mientras tanto.

La acusación presentó una lista de 20 testigos y todos "recibieron la autorización para comparecer", dijo el letrado.

En cambio, la defensa solicitó la presencia de 48 testigos, diez de los cuales también estaban en la lista del fiscal, pero "sólo dos de los 38 fueron admitidos".

Duda. "Un observador externo, una persona razonable, estimaría sin lugar a dudas que hay un sesgo", afirmó Coombs.

Coombs había pedido la comparecencia de testigos como la secretaria de Estado Hillary Clinton, el exsecretario de Defensa Robert Gates y el presidente estadounidense, Barack Obama.

Complicado. Manning enfrenta una serie de cargos, el más serio de los cuales es haber ayudado al enemigo, que le podría significar pasar el resto de su vida en prisión. Este delito también puede ser castigado con la pena de muerte, pero las autoridades militares afirman que no buscan aplicar esta pena.

Otras acusaciones incluyen "provocar por error que material de inteligencia sea publicado en Internet", violación de las normas militares de seguridad, fraude informático y robo de propiedad pública y de archivos.

También se lo acusa de incluir software en las computadoras del Departamento.

Activistas antibelicistas consideran a Manning como un héroe. Sus partidarios tenían previsto efectuar vigilias y manifestaciones en las puertas de Fort Meade durante la audiencia.

Denuncia. La jefa de la diplomacia estadounidense, Hillary Clinton, recordó el jueves en la víspera de la comparecencia, los daños causados por WikiLeaks. "En la era en la que tantas informaciones recorren el ciberespacio, tenemos que ser conscientes de que ciertas informaciones sensibles, que afectan a la seguridad de las personas y de las relaciones, merecen ser protegidas. Seguiremos tomando las medidas necesarias en este sentido", declaró la secretaria de Estado en una rueda de prensa.

Procedimiento. Según publica The New York Times, el soldado Manning reveló mediante un chat en Internet, en mayo de 2010, que había descargado los documentos secretos de una computadora militar.

Los describió como "cables del Departamento de Estado de las embajadas y consulados de todo el mundo", durante una conversación con Adrian Lamo, un hacker que luego lo delató. El joven reconoció que había entregado los documentos a WikiLeaks.

El soldado se aprovechó de una laguna en la seguridad para copiar miles de archivos en discos compactos durante seis meses, ya que las computadoras del Departamento de Defensa no tienen capacidad para que se les conecte ningún dispositivo de memoria externo.

El analista disfrazó durante todo ese tiempo los documentos como si fuera un CD de Lady Gaga.

Desde un primer momento, los funcionarios del Departamento de Justicia quisieron averiguar si el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, alentó o ayudó a Manning.

Londres | La Suprema Corte británica consideró procedente el pedido del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, de formular una nueva apelación a su extradición a Suecia (donde es reo en un caso de violación y agresión sexual presumida), y fijó audiencia para el 1 de febrero.

La Corte, la más alta instancia judicial del país, indicó en un comunicado "haber estudiado un pedido de Julian Assange de hacer una apelación. Le ha dado el derecho de apelar, y la audiencia será de dos días, a partir del 1 de febrero de 2012".

Este nuevo recurso constituye el último desarrollo de un largo culebrón en cuentagotas, que ya dura más de un año.

Arrestado en diciembre de 2010 en Londres a raíz de un mandato europeo de arresto, Assange, un australiano de 40 años, fue liberado días después de su detención con la condición de que se mantenga en un domicilio fijo en una zona semirrural en Inglaterra, en casa de un amigo.

El 24 de febrero de 2011, la Justicia británica validó el pedido de extradición de Suecia, decisión confirmada en la Alta Corte en noviembre.

Sin embargo, en diciembre la Alta Corte de Londres admitió que Assange podría aún plantear ante la Suprema Corte una cuestión "de interés general" relativa al procedimiento de extradición. Assange presentó ese recurso, ya aceptado. En caso de haber una negativa, tendría que ser extraditado a Suecia en un plazo de 10 días.

Desde el inicio del caso, Assange niega terminantemente las acusaciones de relaciones sexuales no consentidas, y se declara víctima de un complot político fomentado por Estados Unidos.

Según Assange, el gobierno de Washington actúa de esa forma en represalia a la publicación en el sitio WikiLeaks. AFP