El gobierno regulará a los servicios de compañía

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DÉBORAH FRIEDMANN

Dora tiene 80 años. Vive sola pero una cuidadora la acompaña varias horas al día. Entre 100.000 y 300.000 hogares uruguayos cuentan servicios de ese tipo. El gobierno decidió regularlos y crear un sistema estatal de asistencia a domicilio.

Dora puede vivir sola pero es dependiente. Su estado de salud no le permite desarrollar varias tareas del hogar. Además, el médico le dijo que tampoco es conveniente que salga a la calle sola. Por eso, decidió contratar una acompañante 12 horas al día.

Su amiga Mónica (79) no tuvo la misma suerte. No podía costear una persona que la ayudara. Sin esa opción, debió abandonar su casa, alquilarla y pasar a residir en una institución. Era lo último que quería, pero no tuvo otra opción.

Dora y Mónica son dos de las 257.736 personas con limitaciones permanentes que hay en Uruguay, según una estimación de Jorge Papadópulos y Leonardo Falkin. Justamente en tres grupos de personas dependientes -adultos mayores, niños menores de tres años y discapacitados dependientes- es que el gobierno resolvió concentrarse para crear un Sistema Nacional de Cuidados.

La base conceptual del plan que el grupo de trabajo coordinado por el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) presentará en diciembre al Gabinete Social, es un Sistema Nacional de Cuidados universal, es decir, que incluya a toda la población.

"No es un sistema focalizado, más allá de que las primeras acciones apunten a los más vulnerables, ya sea por ingreso, dependencia o composición familiar", explica a El País Andrés Scagliola, director de Políticas Sociales del Mides. El esquema que se plantean es similar el Sistema Nacional de Salud, con incorporación progresiva de servicios y prestaciones.

En la práctica el plan impactaría tanto en la vida de Dora como de Mónica. Implica, entre otras medidas, exigir una capacitación mínima a las personas que trabajan como cuidadores y, a su vez, generar un servicio a domicilio para asistir a aquellos que con ayuda, pueden seguir viviendo en su casa.

Esto último responde a una visión que incorpora "el derecho de la persona a seguir viviendo en su espacio cotidiano, donde tiene sus referentes, en la comunidad", señala Adriana Rovira, responsable del área Adultos Mayores del Mides. Eso no excluye la institucionalización cuando el nivel de dependencia es elevado, aclara.

RESPONSABLE. Entre las personas que tienen entre 65 y 74 años, el 18,3% presentan al menos alguna discapacidad. "La prevalencia de las limitaciones alcanza a casi un tercio de las personas de 75 años y más", señalaron Papadópulos y Falkin en un documento de trabajo que elaboraron para el debate del Sistema de Cuidados. De los 448.135 personas mayores de 65 años, 111.063 presentan limitaciones, estimaron en base a datos de la Encuesta de Hogares 2006 (ver recuadro).

Para el gobierno existe una corresponsabilidad entre las familias y el Estado en el cuidado de los adultos mayores. Por eso, el plan no apunta sólo a las personas que residen solas sino también a quienes viven en pareja o con su familia.

Es que la problemática excede a quien precisa asistencia; especialmente las mujeres son quienes se dedican a esas tareas en el hogar con un "costo importante" para ellas, dice Rovira. Eso incide en que pierden tiempo libre, pero además, adelantan el retiro de su vida laboral. No dejan de trabajar ni uno ni dos años antes de lo previsto: estudios de la Cepal en América Latina señalan que salen hasta 15 años antes del mercado para cuidar a alguien cercano.

El plan que prepara el gobierno contempla estos aspectos y tiene tres ejes: regulación, formación de cuidadores y generación de servicios, sostiene Scagliola.

En materia de regulación las acciones comprenden actualizar las normas que ya existen para los servicios fuera del hogar, como residencias de larga estadía. "El mayor problema que tenemos es el control. Debemos contar con mecanismos efectivos para hacer valer la regulación", señala el jerarca.

A su vez, reglamentarán los servicios privados en el hogar, básicamente los de acompañantes. "Hay varias estimaciones sobre este mercado: manejan un piso de 100.000 hogares que los contratan hasta 300.000", dice Scagliola.

Al gobierno le preocupa especialmente la calidad que brindan estos servicios. Por eso, en el proyecto de ley que elaborarán incluirán la obligatoriedad de una formación en base a una currícula básica que todos deban cumplir por igual.

"Hoy por hoy hay como una cosa naturalizada de que si sos mujer ya sabés cuidar. Queremos revertirlo, entonces vamos a hacer énfasis en la acreditación de los cursos que brinden ya sean empresas, cooperativas, instituciones. Se apuntará a la formación en base a criterios que hoy no existen", explica el director del Mides.

Además, detectaron una carencia de servicios para asistir a las personas dependientes y prevén crear un Programa Nacional de Cuidados Domiciliarios, que abarque a adultos mayores, niños y discapacitados.

"Se está pensando en una cantidad `x` de horas semanales o diarias donde permita mejorar la calidad de los cuidados que recibe esa persona, colaborar con su autonomía, sostener lo cotidiano, para que pueda seguir viviendo en el hogar", explica Rovira. A su vez, eso permitiría a quien hace las tareas de cuidado tener tiempo para hacer otras tareas o descansar -lo que se denomina como "servicio de respiro"-.

Para el año próximo el grupo gubernamental encabezado por el Mides -que cuenta con el apoyo de Naciones Unidas y la Agencia Española de Cooperación- "bajará a tierra estas líneas de acción". Ahora analizan costos. Para el segundo semestre esperan presentar el proyecto de ley que rija el Sistema de Cuidados.

De acuerdo a los datos preliminares del censo difundidos esta semana, 14,1% de la población tiene 65 o más años. El departamento con mayor porcentaje de población de 65 o más años es Lavalleja (16,4%), seguido por Montevideo (15,9%), Colonia (15,7%), Florida y Rocha (15,2%).

ACTIVOS Y PASIVOS

En 2005 los mayores de 60 años representó casi un 30% de la población en edad activa, es decir que hay aproximadamente tres activos por cada persona mayor de 60 años, señalan Jorge Papadópulos y Leonardo Falkin en el documento elaborado para el debate hacia el Sistema Nacional de Cuidados.

DEPENDENCIA

Es cuando las personas tienen necesidad de ayudas importantes para los actos corrientes de la vida diaria. En Uruguay hay 111.063 personas con limitaciones mayores de 65 años, estimaron Papadópulos y Falkin.

POR SEXO

La discapacidad afecta más a las mujeres. Hay 147.304 mujeres con limitaciones y 110.432 hombres, según los especialistas.

POR INGRESOS

La distribución de la población adulta mayor con limitaciones entre los quintiles de ingreso no se diferencia de la distribución total de la población según quintiles, por lo que Papadópulos y Falkin descartan una incidencia diferencial significativa de la discapacidad asociada a aspectos socioeconómicos.

Por hogares

De los 111.063 adultos mayores que tienen limitaciones permanentes, 28,6% residen en hogares unipersonales, 28,7% en biparentales sin hijos, 19,4% en hogares extendidos y 6,7% en biparentales con hijos de ambos.

VULNERABLES

Hay 5.717 adultos mayores dependientes que viven solos, precisan ayuda de un tercero para desempeñarse en las actividades de la vida cotidiana y no la reciben o la reciben parcialmente.

Sistema de cuidados

En el período anterior de gobierno se vio la necesidad de crear un mecanismo para dar respuesta a cuidado de grupos vulnerables.

La iniciativa fue mencionada en el informe de transición y tomada por la actual administración, que creó un grupo intergubernamental coordinado por el Mides para crear un Sistema Nacional de Cuidados para adultos mayores, niños de 0 a 3 años y discapacitados dependientes. En 2010 definieron lineamientos.

Este fue año de debates: hubo nueve instancias centrales (con 140 participantes promedio cada uno) y 22 territoriales (con 3.280 integrantes).