Crecimiento explosivo de uruguayos en Miami: 260% en últimos 10 años

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EDUARDO DELGADO

En porcentaje, la comunidad uruguaya en la Florida (Estados Unidos) es la que más creció en los últimos diez años. El consulado y los residentes trabajan en mejorar su acceso a servicios de salud, uno de los mayores problemas que afrontan.

En una nota publicada por el Miami Herald en agosto pasado, Merarys Ríos Vargas -demógrafa de la Oficina de Etnicidad y Ascendencia de la División de Población de la Oficina del Censo-, destacó el crecimiento de la comunidad uruguaya en la Florida, el mayor entre los sudamericanos: un 260% en los últimos 10 años.

La colectividad uruguaya, sin embargo, está entre las que menos pobladores tiene en el estado: unos 14.500, poco más que los 11.000 bolivianos, según un censo realizado en Estados Unidos, agrega la nota.

Otras fuentes indican que si bien la uruguaya es de las comunidades sudamericanas más pequeñas, cuenta entre 20 mil y 25 mil residentes en la Florida, muchos de los cuales están en situación de migración ilegal. El mayor incremento se registró entre 1999 y 2003, período en que los uruguayos podían ingresar a EE.UU. sin visa.

El acceso a atención médica es un tema difícil en general en Estados Unidos, pero lo es aún más para los inmigrantes y los uruguayos no son ajenos a esto. Debido a ello, miembros de la comunidad uruguaya y el consulado en Miami iniciaron diferentes acciones para mejorar esta situación.

Una de ellas es la participación del país en las jornadas multinacionales de salud que se desarrollan en Miami, en las que hospitales y clínicas privadas y públicas ofrecen atención médica gratuita y la realización de diferentes exámenes a los inmigrantes de los países que se suman a esta actividad.

El consulado también implementó con su par de México un convenio firmado por los presidentes Felipe Calderón y Tabaré Vázquez en 2009, que habilita a los uruguayos a acceder a la denominada "ventanilla de salud" que funciona en el consulado azteca.

Además, en noviembre, se lanzará la Tarjeta Consular Uruguaya, a la que podrán acceder los uruguayos residentes en los estados de la Florida, Alabama, Arkansas, Carolina del Sur, Georgia, Louisiana, Missisipi, Oklahoma, Tennessee, Texas y Puerto Rico.

Este documento, además de servir para comprobar la identidad ante autoridades locales, entidades financieras, instituciones médicas y empresas de servicio público, también será una forma de acceder a beneficios en tarifas de diversos servicios, entre ellos algunas clínicas médicas.

En tanto, las psicólogas uruguayas Ana Franco y Laura Cabrera realizan de forma gratuita los talleres "Reconstrucción: nuestras historias como migrantes", que definen como un espacio de apoyo y de reflexión.

Trabajo conjunto. Diego Pelufo, cónsul uruguayo en Miami, dijo a El País que "todas las iniciativas apuntan a tener una relación cada vez más directa con la comunidad y buscar mejorar la calidad de vida de los uruguayos que residen en Estados Unidos".

Agregó en ese sentido que "colabora mucha gente, porque es un trabajo conjunto entre el consulado y la sociedad civil uruguaya en Miami".

El diplomático señaló que, debido a la crisis financiera que atraviesa Estados Unidos, creció la pobreza en la población latina, lo que también se refleja en la comunidad uruguaya, fundamentalmente en quienes trabajaban en la construcción, sector duramente afectado. Esto lleva a reforzar aún más la tarea diplomática.

Los migrantes en la gran mayoría de casos no cuentan con atención médica en los países de acogida y están propensos a tener más enfermedades, tanto del país donde residen como del de origen, sostuvo Pelufo. Agregó que comen mal en general, trabajan mucho, se estresan, sufren por tener a su familia lejos y por lograr capacidad de ahorro para enviar remesas.

Por ello, el tema de la atención de salud "adquiere relevancia consular muy intensa", acotó el cónsul uruguayo en Miami.

Ayer sábado, Reaching U realizó un torneo de golf para recaudar fondos en un exclusivo club de Miami. Reaching U es una organización sin fines de lucro de Estados Unidos, que recauda fondos para mejorar las condiciones de vida de las madres y niños más necesitados de Uruguay.