Bancos prevén dar más crédito al agro pese a merma de la actividad

1/1

ANDRÉS OYHENARD

El sistema bancario proyecta cerrar 2011 con un crecimiento en la asistencia financiera al agro, en un contexto donde la actividad del sector cayó en el segundo trimestre. Las instituciones amplían los créditos a otros rubros dependientes.

El dato de una caída de la actividad agropecuaria del 2,4% en términos desestacionalizados en el segundo trimestre de este año (abril-junio) frente al período enero-marzo, no opacó las proyecciones optimistas de los bancos que financian a este sector.

A julio de este año, el crédito agropecuario movilizaba US$ 1.181 millones, con un incremento en el acumulado de 2011 de 4,2% respecto a igual período del pasado año. Mientras, en la comparación interanual a julio el financiamiento creció 22,5% en 2011, según datos del Banco Central.

Precisamente, la gerenta de la división Agropecuaria del Banco República (BROU), Silvia Naveiro, informó a El País que solo "en julio liberamos al mercado US$ 90 millones en créditos para el agro, con un aumento del 50% respecto a igual mes del año pasado".

Dijo que el contexto de dinamismo "se sigue manteniendo" en momentos de crecimiento de la actividad económica, lo que significa que no existe un "sobreendeudamiento". Esto le ha permitido a la institución ingresar con nuevos clientes y subsectores, explicó.

El optimismo también se extiende a la banca privada. "El banco Itaú proyecta un crecimiento del 25% en el crédito agropecuario para este año", estimó a El País el gerente de Banca Empresa, Valentín Martínez.

Comentó que el financiamiento al sector agrícola ha crecido junto con el incremento de área en los distintos cultivos. Precisamente para este año la siembra de cultivos de invierno (trigo y cebada) rondará las 600.000 hectáreas.

"Las perspectivas son sumamente interesantes, esperándose un crecimiento sostenido en lo que resta del año y también durante el año próximo. La financiación de maquinaria, insumos y ganado, se perfilan como los pilares que sostengan este muy buen desempeño que está mostrando el sector", comentó el gerente de Agronegocios del Santander, Fernando Martínez.

En la misma línea, fuentes del área comercial del BBVA comentaron que la demanda de crédito del sector agrícola "seguirá siendo fuerte en 2012. Si bien esperamos una estabilización en las áreas de siembras de los cultivos para el año próximo, la firmeza de precios en los granos, así como la de los insumos agrícolas, mantendrá alta la demanda de crédito", estimaron.

Más servicios. Más allá de las distintas líneas de créditos a corto y largo plazo que ofrecen las instituciones financieras para la compra de maquinaria, ganado, siembra de cultivos, compra de forraje, entre otras, los bancos están expandiendo sus servicios a otros subsectores relacionados que demandan créditos.

"Estamos prestando atención a financiar soluciones logísticas. Han resultado evidentes las necesidades en este sentido y tenemos mucho interés en proporcionar soluciones financieras al transporte de granos, al almacenaje y acondicionamiento, así como a los operadores portuarios que atienden al sector", dijeron las fuentes del BBVA.

Durante la Expo Prado, banco Santander lanzó un acuerdo en conjunto con Corporación de Maquinaria para la financiación de maquinaria agrícola y vial, comercializada por dicha empresa, sin intereses y con un plazo de tres años.

En el banco Itaú, por su parte, se destaca que el crecimiento de la asistencia financiera en inversiones a largo plazo se ha concretado sobre todo en la agroindustria y la logística. Para la institución, es factible que la actividad crediticia tenga un incremento de entre un 20% y 25% el próximo año.

"Una buena cosecha en el sector arrocero, junto con los buenos precios y las perspectivas de los cultivos de secano, han llevado a un mayor dinamismo en este sector. Los productores continúan con una visión positiva y con proyecciones de crecimiento", dijo Martínez del Itaú. En agosto la institución terminó de liquidar la zafra 2010/11 de cultivos de verano con una participación del financiamiento del sector que llegó a los US$ 190 millones, entre créditos a la industria y productores.

El sector agrícola es el que ha mostrado el mayor dinamismo este año, aunque la ganadería, la lechería y la forestación continúan activos. Según comentó Naveiro, a futuro se prevé un incremento de los contratistas forestales donde habrá un crecimiento que estará por encima del resto de los sectores.

El presidente del Banco República, Fernando Calloia, dijo en la inauguración del stand del banco en la Expo Prado que en el sector ganadero y agrícola "se está viviendo una verdadera revolución" que llevó al directorio a afrontar una problemática importante que fue cambiar las modalidades tradicionales de asistencia crediticia. "Empezamos a ver que surgieron los pool de siembra que con sus tamaños comenzaron a requerir millones de dólares y no estábamos acostumbrados", reconoció el jerarca.