Siguen las explosiones y el fuego en el interior del barco

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El incendio en un buque pesquero de bandera coreana en el muelle 11 del Puerto de Montevideo fue controlado por cerca de 30 bomberos que trabajaron en el lugar.

El siniestro en el segundo nivel del barco, próximo a la sala de máquinas, comenzó sobre la 1:20 horas de la pasada madrugada. Tras un arduo trabajo, sobre las 6 de la mañana, se decidió remolcarlo al antepuerto como medida de seguridad debido a que no se lograba extinguir el foco ígneo.

Según dijo a EL PAÍS digital el subgerente de Operaciones del Puerto, Néstor Fernández, el buque tenía registrado a 36 tripulantes, pero al momento del incendio había sólo ocho.

De ellos, cuatro sufrieron quemaduras en sus vías respiratorias, informó el vocero de Bomberos, José Escalada, a EL PAÍS digital. Y dos de los afectados fueron internados en el Centro Nacional de Quemados (Cenaque), indicó a Subrayado el vicepresidente del Puerto, Juan José Domínguez.

A raíz del siniestro, a media mañana el barco desprendió "bolas de fuego" con intensas explosiones, que fueron escuchadas En la Ciudad Vieja y el Centro, según contaron lectores a EL PAÍS digital. Además, testigos del hecho que estaban dentro de la Administración Nacional de Puertos narraron que sintieron "temblar el piso y los vidrios".

Fernández señaló que dichas explosiones "complicaron la situación", por lo que "fue imposible amainar el fuego", indicó y agregó que "sólo queda que el buque siga incendiándose (…) Es irrecuperable. Se va a hundir ahí y va a quedar ahí".

El jerarca del Puerto explicó que el barco quedará en una zona de fondeo "exclusiva para buques que están con medidas cautelares".

Recién sobre las 13.45 horas, luego de más de 12 horas de trabajo, Escalada informó que el incendio fue controlado, aunque "por momentos siguen algunas explosiones" debido a la existencia de cilindros de gas acetileno. El vocero de Bomberos aseguró que "no va a haber propagación y en pocas horas el fuego será extinguido".

Dos horas más tarde, Escalada afirmó que si bien por momentos las llamas y la concentración de humo mermaron, el fuego continúa "concentrado en el centro del buque". Por lo tanto, Bomberos continúa trabajando a distancia para controlar el incendio. "No podemos arriesgarnos si no hay vidas para salvar", dijo Escalada.

Los efectivos esperan extinguir el foco ígneo, por lo que, según el vocero de Bomberos, el trabajo podría extenderse hasta mañana. "Depende de la carga que haya en el interior" del buque, señaló Escalada. "Vamos a ver qué tiempo más va a llevar. Es impredecible. Puede ser que mañana se esté finalizando", aseveró.

En tanto, la operativa de la terminal se vio afectada en los atraques 1 y 2 y en la cabellera del muelle A, según Fernández. Esto obligó a mover tres buques a otros muelles y cortar el movimiento en los depósitos allí concesionados, además de demorar el ingreso de un barco.

Así, de los aproximadamente 2.000 metros de atraque que tiene el Puerto, se vieron afectados hoy cerca de 400.

REPARACIONES . El buque incendiado había llegado a Montevideo en julio pasado y en las últimas horas pidió una prórroga por 30 días para hacer reparaciones varias, entre ellas en los generadores y motores auxiliares.

No está determinado si esos problemas estuvieron vinculados en el siniestro de hoy. "Teniendo buques en Puerto con muchos tripulantes pueden ser varias las formas para ocasionarse un incendio", comentó Fernández.

Según el jefe de Operaciones, luego de una inspección, el buque extranjero recibió la autorización de Prefectura para prorrogar su tiempo en el Puerto.

El buque tenía los tres seguros que se le exigen a los barcos pesqueros para ingresar a la terminar capitalina, aseguró Fernández.