Señales en EE.UU. de recuperación más lenta

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WASHINGTON / NUEVA YORK | AFP / AP

Las importaciones de Estados Unidos se redujeron en abril debido a un descenso de las compras de petróleo y de automóviles japoneses, un factor positivo que sin embargo alimenta los temores sobre la desaceleración de la demanda.

A su vez, el número de estadounidenses que reclaman beneficios por desempleo apenas varió por segunda semana consecutiva, manteniéndose en un nivel elevado que sugiere un mercado laboral lento.

El Departamento de Trabajo dijo que 427.000 personas solicitaron dichos beneficios la semana pasada, 1.000 más que la semana previa. Las cifras fueron ajustadas teniendo en cuenta las variaciones de temporada.

En tanto, en abril el déficit -en datos corregidos de variaciones estacionales- cayó a US$ 43.700 millones, contra US$ 46.800 millones en marzo, según los datos divulgados ayer. Se trata del menor déficit desde el comienzo del año.

Es que las importaciones descendieron 0,4% en relación al mes anterior, a US$ 219.200 millones. Para Washington, esta moderación de las importaciones es alentadora. Para sus socios comerciales es inquietante.

Dos factores explican gran parte de esta reducción: una caída de las compras de automóviles y autopartes japoneses (-54%) y un neto descenso de las de productos petroleros (-5,5%).

"No es fácil saber si esto se debe a una reducción de la demanda o a decisiones de los directores de compras de las empresas", indicó Joel Naroff, de Naroff Economic Advisors.

Según Thomas Julien, de Natixis, la coyuntura en los mercados internacionales da lugar a un optimismo mesurado. "Con la desaceleración de la economía estadounidense y de la actividad de las empresas en mayo, junto a la estabilización de los precios del petróleo, el crecimiento de las importaciones y de las exportaciones debería probablemente estabilizarse", estimó.

Mientras, la Bolsa de Nueva York se recuperó ayer tras seis jornadas seguidas de caída. Pero fue más un efecto rebote (después de varios días de baja) que por datos alentadores.

"Fue tan importante para este resultado (de menor déficit comercial) la reducción de los automóviles que entraron a Estados Unidos que la sorpresa no debería ser particularmente positiva", relativizó Gregori Volokhin, de Meeschaert Capital Markets. "Pienso que es principalmente una recuperación técnica. Los inversores continuarán preguntándose cual será la fuerza de la economía en los próximos meses, antes de tomar una decisión", agregó.

El índice industrial Dow Jones ganó 0,63% y finalizó en 12.124,36 puntos. En tanto, el indicador tecnológico Nasdaq subió 0,35% y cerró en 2.684,87 unidades.