Un éxodo de pediatras al sector público complica a los privados

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PAULA BARQUET

El sector público logró con los pediatras lo que no pudo con los anestesistas: retenerlos. Un aumento salarial y una mejora en las condiciones laborales en ASSE está haciendo peligrar la cobertura de guardias pediátricas en las mutualistas.

Cuando en marzo de 2010 finalizó un convenio que mejoraba sustancialmente la remuneración de los pediatras que trabajaban en ASSE, "se dio un vuelco de esta profesión hacia el sector público", indicó a El País el presidente del Sindicato Médico, Julio Trostchansky. Los salarios ahora son levemente inferiores en el sector privado.

La reforma de la salud también incidió en este éxodo de profesionales porque al disminuir la cantidad de niños en ASSE, es menor la exigencia laboral para los médicos.

"No está contabilizado, pero el vuelco se constata en la dificultad de los privados en cubrir las guardias de pediatría", dijo Trostchansky. La dificultad llega a tal punto que cuando una familia llama a la emergencia porque su hijo tiene llagas, por ejemplo, es probable que en vez de un pediatra llegue a ese hogar un residente de pediatría o un médico general a secas.

Esa situación fue denunciada por las propias mutualistas en los Consejos de Salarios, según fuentes médicas.

Aunque no hay un impedimento legal en esto, preocupa la disminución de la calidad de la atención. Walter Pérez, vicepresidente de la Sociedad Uruguaya de Pediatría, dijo a El País que le resulta "inconveniente que se estimule la cobertura de cargos de alta complejidad en los que el profesional trabaja solo y se enfrenta a situaciones de riesgo sin la debida acreditación".

Igual, no es un escenario del todo nuevo en las especialidades escasas. Según Trostchansky, "la salud pública se sostiene porque los residentes de anestesia cubren los puestos de trabajo".

MÁS DEMANDA. La pediatría y todas sus subespecialidades son, después de la anestesia, las más urgidas en recursos humanos. No es que haya pocos pediatras. De hecho se reciben 44 cada año -más que en cualquier otra especialidad- y hay unos 1.200 en actividad. El problema es la demanda.

Según Pérez, "la matrícula no ha aumentado en consonancia con el aumento de la demanda. Es evidente que se requieren más pediatras para cubrir correctamente a nuestros niños en el primer nivel de asistencia".

"Por otro lado -continúa Pérez-, hasta hace 15 años la Facultad de Medicina formaba predominantemente técnicos para atender a pacientes enfermos a nivel hospitalario. Ahora las políticas tienden a promover la prevención a nivel de la comunidad donde vive el niño, y nos enfrentamos con la realidad de que no tenemos suficientes pediatras con esta formación y con el interés de trabajar en la comunidad".

Ahí es donde entra en la ecuación la reforma sanitaria. No tanto por el ingreso de 400 mil niños en el nuevo sistema y la consiguiente saturación de las mutualistas; sobre todo por el énfasis que se le quiere dar al primer nivel de atención.

Coincide en esto la neonatóloga Irene Rodríguez, vicepresidenta de la Sociedad Uruguaya de Neonatología y Pediatría Intensiva. "Faltan pediatras porque ahora se ha priorizado la asistencia primaria y se necesitan muchos pediatras en diferentes puntos para captar a los niños en la periferia, tratarlos ahí, y disminuir ingresos en los hospitales", dijo Rodríguez a El País.

Según Trostchansky, las pediátricas son especialidades que "desde el punto de vista del sistema, tienen un número menor a lo necesario para cubrir todos los aspectos asistenciales".

NEONATÓLOGOS DE 50. En la neonatología y la pediatría intensiva -subespecialidades para las que se requiere el posgrado de pediatría- hay una "gran brecha de formación", afirmó Rodríguez .

"Estamos nosotros, los de 50, y ahora por suerte empezó a haber un poco más de gente joven interesada. Pero hay un hiato. Si no logramos disminuir esa brecha, en pocos años no tenemos quién cubra las guardias", alertó.

Según la neonatóloga, son posgrados "poco atractivos" por el tiempo que llevan y "el salario no es bueno en relación con lo que implica en responsabilidad y desgaste".

Se reciben por año nueve neonatólogos y seis intensivistas pediátricos. Se calcula que hay, entre ambas especialidades, 200 médicos en actividad. Y el 80% tiene más de 50 años.

"La cobertura de guardias empeora año tras año", reconoció Rodríguez. Las peores situaciones se viven las noches de fin de semana e invierno, pero nunca se llega a cerrar un servicio. Si hay un médico solo, se trata de ingresar menos pacientes; se los traslada a otro lado.

"Muchas veces la plantilla de médicos de guardia no llega al número requerido y esto es de conocimiento de las autoridades de ASSE y del MSP", concluyó.

1.200 pediatras hay en actividad para 250.000 niños menores de 15 años. Sería suficiente si los cargos fueran de alta dedicación.

200 neonatólogos y pediatras intensivistas se calcula que hay en actividad en Uruguay. La demanda es superior en ASSE y privados.

En un listado de las especialidades con demanda insatisfecha, elaborado a fines del año pasado por la Escuela de Graduados, el primer lugar se lo lleva la anestesiología, que justamente atraviesa una crisis de emergencia sanitaria.

Los siguientes renglones los ocupan, en orden: cirugía pediátrica, neonatología, pediatría, psiquiatría pediátrica, y terapia intensiva pediátrica.

Según fuentes vinculadas a las gremiales médicas, la situación de las especialidades pediátricas es similar en gravedad a la de los anestesistas, pero estos médicos "no saltan porque tienen otro estilo, un perfil mucho más bajo".

Con todo, las dificultades para cubrir guardias en el sector público llegaron a implicar la renuncia de 110 neonatólogos e intensivistas pediátricos sobre la mesa de ASSE. En ese momento se logró desactivar el conflicto (que era sobre todo salarial), pero la carencia sigue igual o peor que entonces.

Las especialidades que siguen a las pediátricas en el informe de la Escuela de Graduados son traumatología, ortopedia, urología, oftalmología, cirugía plástica y toxicología clínica. En todas hay demanda insatisfecha hoy.

En otro listado se incluye a las especialidades que tendrán demanda insatisfecha a futuro próximo. Son: cirugía general, geriatría, ginecotocología, imagenología, nefrología, endocrinología, fisiatría, neurología, reumatología, dermatología, gastroenterología, otorrinolaringología y neurocirugía.