Células madre mejoran la vejez

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Descubrir cómo la naturaleza regenera los tejidos dañados y por qué se producen las enfermedades autoinmunes es la labor que persigue Christian Jorgensen, médico del centro hospitalario de la Universidad de Montpellier (Francia) y autoridad en investigación de células madre.

Uno de sus proyectos más importantes busca rescatar células madre del tejido adiposo y reinyectarlas en la articulación dañada por artrosis, sobre todo en pacientes mayores.

"Hay células madre que tienen propiedad de reparar los cartílagos pero que, además, tienen un efecto antiinflamatorio y de protección de los tejidos si hay sufrimiento", explicó y agregó que si la investigación con humanos funciona bien, en un plazo de cinco años los pacientes podrían frenar el avance de este mal con una inyección de sus propias células.

Por otro lado, gran parte del trabajo reciente de Jorgensen ha estado dirigido a descubrir nuevas propiedades de las células madre, que demuestran que no sólo sirven como "células de repuesto", sino que además logran suprimir, en forma más fisiológica que los medicamentos actuales, la inflamación crónica de ciertas enfermedades, como la artritis reumatoide.

Otras de las aplicaciones de células madre que se están probando en la región apuntan a una enfermedad degenerativa del sistema nervioso conocida como Esclerosis Lateral Amiotrófica, que paraliza progresivamente al paciente y en la cual la inyección de células también demostró utilidad.

Para Jorge Bartolucci, cardiólogo y director del Laboratorio Productivo de la Universidad de los Andes, el futuro de la medicina está en gran parte en la terapia regenerativa. Es decir, en la recuperación del funcionamiento de los órganos con reforzamiento celular o con el reemplazo del órgano por otro que podrá haber sido fabricado dentro del laboratorio. EL MERCURIO/GDA