Tensión reinó en la Casa Blanca

WASHINGTON | El domingo fue un día atípico en la Casa Blanca. Se cancelaron las visitas guiadas al Ala Oeste para evitar que los turistas o las celebridades que la recorrían se toparan con la reunión de alto nivel de las autoridades norteamericanas de Seguridad. Estaban en una videoconferencia con el director de la CIA, Leon Panetta, que hablaba desde su escritorio en la Agencia.

Un funcionario salió a buscar provisiones: pan de pita con pavo, camarones fríos, papas chip y soda. A las 2:05 locales Panetta hizo un último bosquejo de la operación. Cerca de una hora más tarde empezó su narración. "Cruzaron a Pakistán", comenzó.

En la sala de la Casa Blanca reinaba el silencio. El presidente Barack Obama tenía una cara estática. "Los minutos pasaban como días, recordó John Brennan, asesor de terrorismo y seguridad norteamericano.

La clave para referirse a Bin Laden era "Gerónimo".

De repente Panetta, que seguía narrando lo que sucedía en Pakistán, la mencionó en alto desde el otro lado de la pantalla. "Alcanzaron el objetivo", dijo. Pasaron algunos minutos. "Tenemos a Gerónimo a la vista", agregó.

Y unos minutos más tarde: "Gerónimo EKIA", siglas que significan Enemy Killed In Action (enemigo matado en acción).

Se hizo el silencio en la sala. Finalmente, el presidente de Estados Unidos habló: "Lo tenemos", dijo.

En abril le habían presentado a Obama tres opciones para capturar a Bin Laden: ingresar un equipo estadounidense para capturar o matar al sospechoso, lanzar algún tipo de ataque de precisión quirúrgica -como por ejemplo un bombardeo-, o esperar a conseguir más información de inteligencia.

El jueves pasado Obama llamó a una reunión final de dos horas en la Casa Blanca para discutir las opciones, pero dijo a sus asesores que no comunicaría su decisión hasta la mañana siguiente.

Antes de partir el viernes hacia Alabama, Obama dijo a sus asesores: "Adelante". Con esa palabra dio inicio al proceso que culminó el domingo. THE NEW YORK TIMES