Descuento en naftas en la frontera con pros y contras

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M.E. LIMA Y CORRESPONSALES

Aumentó la venta y se evitaron despidos con el descuento del 28% en la compra de naftas con tarjeta en estaciones de la frontera con Argentina. Pero si bien esa medida también bajó el contrabando, trajo la venta ilegal de naftas en casas de familia.

Antes de diciembre de 2007 en Paysandú, Salto y Fray Bentos se dio un fuerte contrabando de combustible, debido a que era más barato comprar nafta y gasoil en Argentina y aún hoy lo sigue siendo debido al tipo de cambio. En Argentina la nafta Súper 97 sale $ 28 el litro, en Paysandú, Salto y Fray Bentos, que hoy tienen el descuento, la Súper 95 SP sale $ 24.30 -el descuento se hace en la tarjeta, no en las estaciones- y en el resto del país cuesta $ 33,60.

Esa situación anterior a 2007 provocó una difícil situación económica en las estaciones de servicio uruguayas de la frontera con Argentina, que llevó a pensar en despidos y cierres.

Es por eso que en octubre de 2007 el Ministerio de Economía elaboró un decreto que establece la reducción en un 28% del Impuesto Específico Interno (Imesi) en la venta de nafta Premium 97 SP, nafta Súper 95 SP y nafta Especial 87 SP, mediante la compra con tarjetas de crédito o de débito, en las estaciones de servicio ubicadas en un radio máximo de 20 kilómetros de los pasos de frontera: Fray Bentos - Puerto Unzué, Paysandú - Colón y Salto - Concordia. Esta norma empezó a implementarse en diciembre de 2007.

Desde que se instauró esa medida por el puente General Artigas -Paysandú- cruzan un 40% menos de vehículos en tránsito vecinal y el 90% de los que aún cruzan son a gasoil, ya que el decreto no otorga el beneficio para ese combustible. En tanto, las estaciones de nafta sanduceras comenzaron a vender un 72% más y el rubro recuperó 35 puestos de trabajo. Con esas cifras el Centro Comercial e Industrial ha bregado: primero por lograr la solución y ahora por sostenerla.

Andrés Mannise, integrante de la directiva del Centro Comercial e Industrial de Paysandú, está convencido que el descuento era necesario a pesar de lo que costó convencer a las autoridades y las dificultades de instrumentación.

La rebaja supuso un impacto en la economía del departamento, opina Mannise. Se calcula que cada auto que cruza a Colón (Argentina) deja unos $ 1.500 en la otra orilla. Si se considera que entre 300 y 400 autos dejaron de cruzar diariamente, al menos $ 500.000 por día volvieron a circular en territorio nacional en ese lapso.

"Es dinero que se fugaba por día y que volvió a circular en plaza", dijo Mannise, al describir los efectos positivos del descuento y abogar porque permanezca, al menos, mientras se mantenga la diferencia de precios con Argentina.

En Salto las ventas se duplicaron y muchos trabajadores pudieron mantener sus empleos. En diciembre de 2007 -cuando entró en vigencia el decreto- las 12 estaciones de esa ciudad habilitadas a comercializar naftas con bonificación vendieron en conjunto 725.738 litros. Un año más tarde y en el mismo mes, el volumen de venta se elevó a 1.169.339 litros.

Antes del decreto del gobierno, fue uno de los tiempos de mayor movimiento por el paso de fronteras del puente de Salto Grande donde a diario se formaban largas filas tanto a la salida como al ingreso al país en busca de nafta más barata. Hoy los salteños no cargan más naftas argentinas porque no es conveniente. Siguen cruzando a comprar quienes tienen vehículos a gasoil.

En Río Negro el descuento en la compra de naftas bajó al 16% en agosto de 2009. El argumento del gobierno fue que como el puente estaba cortado, por el piquete contra la planta de UPM (ex Botnia), no había posibilidad de contrabando. Retornó al 28% cuando se reabrió el puente en junio de 2010.

En Fray Bentos gozan del beneficio cuatro estaciones de servicio y una quinta instalada en la intersección de la rutas 2 y 24. "Funciona en forma excelente y es la primera medida eficaz para combatir el contrabando", dijo el titular de Petrobrás, Carlos Lavista.

Mario Rostán, titular de una agencia Ancap de Fray Bentos, señaló que el aumento en la venta de litros de nafta "fue progresivo y similar al descuento", es decir 28%.

En Gualeguaychú la nafta Súper cuesta 4.79 pesos argentinos, en promedio, la común $ 4.39 ($ 22), la Súper 97 $ 5.29 ($ 28) y el gasoil $ 4.19 ($ 22). Con el descuento de las naftas en Uruguay, se iguala prácticamente el precio en ambas márgenes del río Uruguay, no así el gasoil.

NUEVO "CURRO". En Paysandú y Salto el descuento del 28% en la compra de nafta con tarjetas hizo que decenas de familias decidieran vender ese combustible en sus viviendas. En algunos casos algunos cambiaron el negocio de las hamburguesas por la venta de nafta, como lo muestra el cartel de la foto. Es que, por ejemplo, compran $ 1.000 de nafta y en la tarjeta pagan $ 720 y en esa diferencia está la ganancia. Venden el litro a $ 30, a un precio inferior al de las estaciones de servicio.

Laura, vecina del barrio El Cerro de Salto, instaló una venta de nafta en su casa y contó que gana "$ 500 o $ 600 por día con este negocio. Viene uno pide un litro, otro dos litros, otros $ 50".

Laura restó importancia a los riesgos que implica manipular el carburante sin medidas de seguridad. Señaló que la estación que la abastece le lleva la nafta a su casa en bidones de 20 litros y toma las previsiones de que los clientes no tengan cigarrillos o la moto encendida al momento de depositar el combustible en el tanque.

A esos puestos clandestinos van los motociclistas: unos para evitar a los inspectores de tránsito en la zona céntrica -donde están las estaciones- y otros porque quedan desabastecidos antes de llegar a las estaciones. (Producción: Sandra Kanovich, Luis Pérez, Daniel Rojas, Humberto Ramírez).

No era un delito y había que buscar la conveniencia", dice Nerilda, una salteña que cruzaba a Concordia a buscar nafta. "Eso sí, desde el día que entró en vigencia ese decreto sólo echo nafta uruguaya", aseguró.

Nuestra empresa factura US$ 10.000 por día con pago de tarjetas desde que se implementó la medida. Fue una decisión brillante para contrarrestar el contrabando", dijo el dueño de la estación Himalaya de Salto.

A las estaciones de Salto los viajeros le decían Islas Malvinas -antes del descuento- porque se llegaba sólo por agua o por aire", recordó Victorio, funcionario de una estación, quien entonces vio peligrar su trabajo.

$ 33.60 es lo que vale el litro de nafta Súper 95 SP en todas las estaciones del país, según informa Ancap en su web.

$ 24.30 es lo que vale el litro de nafta Súper 95 SP con el descuento de 28%, rebaja que se hace en las compras con tarjeta de crédito.

$ 28 es lo que cuesta el litro de nafta Súper 97 en Gualeguaychú, Argentina. La nafta común en esa ciudad argentina sale $ 22.

En Salto bajó la venta de gasoil en las estaciones de servicio, en parte, porque el gasoil es más barato en Argentina. En junio de 2007, en 12 estaciones de Salto vendieron 1.688.530 litros de gasoil y en 2008 en similar mes descendió a 1.141.369, que arroja una baja del 32%. Según los comerciantes, esa merma se debe a que en la vecina orilla argentina el gasoil especial es 50% más barato y el común cuesta $ 10 menos el litro comparado con el uruguayo.

Sin embargo, Daniel Añón, presidente de la Unión de Vendedores de Nafta del Uruguay, recordó que ya casi no se ven autos particulares a gasoil. En las estaciones de Pocitos, Carrasco en Montevideo el 80% de la venta es nafta, precisó el titular de la Unión.

Las estaciones de servicio de Mercedes están disconformes con el descuento en Fray Bentos porque dicen que las perjudica, ya que muchos mercedarios viajan los 20 kilómetros que separan a ambas ciudades para llenar el tanque.

La estación de Ancap de Nuevo Berlín (Río Negro), que está a 20 kilómetros 800 metros del puente de Fray Bentos, no tiene el descuento por esos 800 metros, según el decreto. Y esto le ha hecho perder clientes que viajan a Fray Bentos a cargar nafta (a 45 kilómetros).

Gustavo Filippini, de Petrobras en Mercedes, dijo que está "contra la medida; y que el que se perjudica es el país porque con ese descuento del 28% son 3 o 4 millones de dólares menos por año que recauda el Estado".

Pero Andrés Mannise, directivo del Centro Comercial de Paysandú, dijo que "Ancap y el Ministerio de Economía disminuyen ingresos, pero no dejan de ganar".

La Unión de Vendedores de Nafta del Uruguay "no estuvo muy de acuerdo con la medida, por más que entendía la situación de la frontera, porque es correr la frontera: en lugar de ir a Argentina compran más barato en la ciudad vecina", dijo su presidente, Daniel Añón.