Una empresa vendió publicidad en refugios por 12 años sin licitación

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EDUARDO BARRENECHE

Con dos licitaciones para la instalación de refugios peatonales y la venta de soportes de publicidad, la IMM pretende en un mes regularizar un negocio millonario que benefició a una sola empresa durante 16 años, 12 de los cuales fue sin llamado.

En 1999 la concesión a la empresa que prestaba el servicio fue anulada por el Tribunal de lo Contencioso Administrativo, además de cuestionada por la oposición y agencias publicitarias. La oposición en la Junta Departamental planteará la creación de una comisión investigadora sobre el tema después de Semana Santa.

Desde 1995 hasta la fecha, la concesión de la publicidad de los refugios peatonales se caracterizó por errores administrativos por parte del municipio en la adjudicación de licitaciones que derivaron en una demanda millonaria impulsada por una empresa damnificada, según un fallo del TCA, resoluciones municipales y actas de la Junta Departamental.

La Justicia civil dará a conocer en los próximos días un fallo sobre la demanda de una de las empresas damnificadas. Se estima que la IMM podría ser condenada a pagar US$ 1 millón a la empresa damnificada.

Existieron marchas y contramarchas en los otorgamientos de la concesión que llevaron a que el negocio de los refugios peatonales de Montevideo fuera explotado comercialmente por Heres S.A. durante más de un década y media.

La decisión del municipio de conceder la explotación de la publicidad de las paradas de ómnibus se tomó en 1995. Resultaron adjudicatarias dos firmas: El Hornero y Ruedas de Oro. Luego ambas empresas comercializaron sus espacios a través de Heres S.A.

En Uruguay, Heres comenzó siendo una pequeña firma dedicada al soporte publicitario en vía pública hasta que fue adquirida por un consorcio chileno, que luego vendió la empresa al grupo International Outdoor Advertising. En 2008, Heres fue adquirida por el grupo CBS Corporation.

La empresa Leframa Ltda, que perdió la licitación en 1995, inició una acción de nulidad ante el TCA porque no se le notificó la resolución que dio como ganadoras a El Hornero y a Ruedas de Oro. Cuatro año más tarde, el 21 de abril de 1999, el TCA le dio la razón a la Leframa Ltda. y anuló la adjudicación efectuada por la Intendencia a Heres S.A. Sin embargo, la comuna no llamó enseguida a nueva licitación y Heres S.A. continuó comercializando los soportes de publicidad en los refugios hasta la fecha.

Luego de la sentencia del TCA transcurrieron cinco años para que la comuna elaborara un pliego de licitación y otros cinco para que efectivizara un nuevo llamado a empresas interesadas en explotar la venta de publicidad en la vía pública.

En tanto, Heres S.A. siguió usufructuando la concesión. El 12 de marzo de 2009, el municipio adjudicó al consorcio Giralor la licitación para instalar 3.000 refugios peatonales en Montevideo. En segundo lugar quedó la oferta de Heres.

La administración Ehrlich (MPP) dejó pasar un año sin notificar a la empresa ganadora y a la que quedó en segundo lugar. El 17 de febrero de 2010, la comuna intimó al consorcio ganador (Giralor S.A) a ratificar su oferta. Pese a que uno de los inversores argentinos se había retirado del consorcio, Giralor S.A. confirmó a la IMM que estaba dispuesta a cumplir con la licitación.

En una semana, la Intendencia dejó sin efecto la adjudicación a Giralor S.A. Poco después otorgó la concesión a Heres S.A. pese a que esta firma ofertó por 2.170 refugios y había obtenido un puntaje de 47 sobre 100 otorgado por técnicos de la Dirección de Tránsito. Antes de que se cumpliera un mes del otorgamiento de la licitación, el 5 de mayo de 2010, Heres S.A. informó a la administración Ehrlich que desistía de la oferta y reclamó que se le devolviera su garantía de mantenimiento de oferta.

Directivos de Giralor S.A. y Heres S.A. declinaron ayer hablar con El País sobre el tema.

Según operadores, en el mercado se vende una "cara" publicitaria (afiches) entre $ 800 y $ 1.000 por semana. Hay unas 2.000 "caras" en 1.000 refugios capitalinos Los operadores indican que este negocio representa una facturación que oscila entre US$ 3 millones y US$ 4 millones al año. Montevideo tiene 4.200 paradas de ómnibus, de las cuales 1.200 cuentan con refugios.

PLAN. Dentro de un mes, la Intendencia efectuará dos licitaciones: una para la construcción de nuevos refugios que serán financiados con un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y otra referida a la venta de publicidad en los mismos, dijo a El País el director de Tránsito del municipio, Gerardo Urse.

Según el jerarca municipal, la Intendencia "encaró una nueva estrategia" porque la empresa ganadora de la anterior licitación -Consorcio Giralor- no había podido afrontar la inversión que se habían comprometido por la crisis internacional de 2009. "Fundamentalmente para que eso no vuelva a pasar es que la Intendencia asume el costo inicial a través de la primera fase del préstamo BID y luego recuperaría ese dinero mediante el (cobro) de un canon" a la empresa que gane la licitación para vender publicidad, explicó Urse en la sesión del lunes 4 de la Comisión de Presupuesto de la Junta Departamental.

La oposición en la Junta discrepa con la comuna por usar préstamos internacionales para construir refugios peatonales.