Gobierno subsidiará UTE, OSE y supergás a los más pobres

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GASTÓN PÉRGOLA

El gobierno implementará una canasta energética para los sectores más pobres de la sociedad, con descuentos especiales en consumo de agua, luz y gas. Este invierno comenzará un plan piloto para 600 familias, en dos barrios de la capital.

El proyecto, que surge de un decreto de Presidencia, apunta exclusivamente a los hogares que hoy están por fuera del suministro formal de energía, es decir aquellos que se "cuelgan de la electricidad".

Esta ayuda estatal, vista por las autoridades como similar al recurso de la tarjeta alimentaria instrumentada por el Ministerio de Desarrollo Social (Mides), es definida como una política de inclusión de sectores que viven en condiciones de precariedad.

"La idea es incentivarlos a que se formalicen con un paquete de descuentos en los servicios de agua, luz y gas. Queremos reconstruir la cultura de pago en los hogares que hoy no la tienen, con algún subsidio", apuntó a El País Lauro Meléndez, subsecretario del Mides.

El subsidio estará ligado a un compromiso de los beneficiarios de pagar parte de la energía que actualmente toman en forma ilegal, pasando a recibir una factura mensual, sobre la que gozarán de un descuento. Al ser "un paquete de descuentos en varios rubros" esto llevaría -explican con optimismo desde UTE y el Mides- a que muchas personas opten por formalizar su consumo y no seguir en la ilegalidad.

"Visto sólo del ángulo de la energía eléctrica no es ventaja para estas personas sumarse al plan. Pero si el descuento también está presente en el agua, en el gas y más, puede tener otro impacto", afirmó a El País el presidente de UTE, Gonzalo Casaravilla,

Todo esto, igualmente, se verá una vez que empiece a correr el plan piloto, a partir de este invierno con unas 600 familias de los barrios Las Higueritas y Pantaleón Pérez, en el área metropolitana. La experiencia se extenderá luego a Salto, pero la intervención está siendo reprogramada debido a que la zona elegida fue afectada por las inundaciones en 2010.

El proyecto tiene al Mides como articulador principal e involucra a sus pares de Industria y Energía, Economía, Vivienda y los entes UTE y OSE. "Lo que se va a analizar en estos barrios es cómo impactan los tres elementos energéticos (agua, luz y gas) en la vida de las familias y cuáles son los elementos que se precisan para hacer más eficiente este uso", explicó Meléndez.

Un equipo de asistentes sociales y educadores relevará hábitos de consumo en las zonas y hablará con los titulares de los hogares para explicarles el plan e incentivarlos a un mejor uso de la energía.

"De los resultados que obtengamos de esta muestra de población tendremos un panorama más claro de qué cosas se deben hacer a la hora de expandirlo", comentó Meléndez.

TARJETA ELÉCTRICA. La puesta en marcha de una "tarjeta eléctrica" es considerada una herramienta ideal para trabajar sobre el paquete de descuentos de la canasta energética, aunque será otro de los puntos a estudiar en el plan piloto.

"Estamos buscando un instrumento similar a la tarjeta alimentaria. Estamos intentando ver con UTE, si la tarjeta es una herramienta que pueda demostrarse hábil para el pago", explica el subsecretario del Mides. En todos los casos será un descuento comercial del total que utiliza esa familia de gas, agua y luz. En este caso, las familias no podrán anotarse en el plan; eso será potestad del Mides.

"Más allá de las tarifas que uno adopte y los subsidios puntuales para tratar de transitar de la irregularidad a la regularidad, el concepto que tiene que haber siempre atrás es: `el que gasta el doble, paga el doble`. Porque ahí está la señal de eficiencia para el propio usuario. Ningún subsidio, ninguna ayuda, ningún programa puede ser `yo te pago todo`. No queremos eso", expresó Gonzalo Casaravilla, presidente de UTE. El año pasado, UTE perdió US$ 249 millones entre causas técnicas y no técnicas. El 34% de los usuarios que obtiene la electricidad de manera ilegal está en condiciones de pagarla, según relevamientos de UTE.