Menores de cinco años utilizan Internet al menos una vez por semana

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Con el avance de la tecnología y el desarrollo de los medios de comunicación en las distintas plataformas, se ha acortado la edad en la que los niños empiezan a estar "conectados".

Un estudio del centro estadounidense Joan Ganz Cooney, que investiga el uso de los medios y el aprendizaje en los niños, señala que cuatro de cada cinco niños menores de cinco años utilizan Internet al menos una vez por semana, explica el blog "De mamás y de papás", de El País de Madrid.

El estudio, que se titula "Siempre conectados" y se basa en otros siete análisis del mismo tipo, busca definir los hábitos de entretenimiento que tienen las nuevas generaciones. De esa forma, muestra que la conexión con Internet y los medios digitales creció para los más chicos y, algunos, incluso usan más de uno a la vez, detalla el blog.

Los datos arrojados por el estudio –realizado en Estados Unidos- demuestran que los niños de todas las edades y de todos los sectores sociales utilizan una gran parte de su tiempo para el uso de medios digitales.

En ese sentido, se explica que hoy en día la mayoría de los padres utiliza la tecnología y cree en su "valor positivo" por lo cual crece la posibilidad de que los niños estén expuestos a los nuevos dispositivos a edades más tempranas.

Muchos padres, además, eligen el entretenimiento digital como una forma de "ocupar" a sus hijos mientras ellos se encargan de los asuntos de la casa.

De tal manera, en el estudio se dice que el uso de los medios por preescolares y escolares no es necesariamente algo negativo aunque se añade que tampoco tiene que ser algo fundamental.

El estudio llama a un uso balanceado e integrado con otras "ricas experiencias" de aprendizaje, como jugar o leer. Se plantea que se debe usar el sentido común para definir el tiempo que se permite a los niños estar frente a los medios al igual que para monitorear el contenido.

Se hace referencia a la metáfora de una dieta, donde lo que se come es casi tan importante, o quizá más, que cuánto se come.

LOS DATOS. El estudio afirma que a partir de la primera década del siglo XXI los niños de menos de 1 año pasan cerca de 49 minutos por día usando medios "de pantalla"; cifra que sube a 1 hora y 51 minutos para los niños de entre 2 y 3 años.

Los niños de entre 8 y 18 años están expuestos a los medios cerca de 10 horas y 45 minutos por día.

Hoy en día, los niños de entre 8 y 10 años destinan cerca de 5 horas por día al consumo de los medios pero su exposición ronda las 8 horas, porque en muchos casos utilizan más de uno a la vez. Igualmente, la estrella sigue siendo la televisión, que de ese tiempo acapara más de 3, 5 horas por día.

El uso regular de Internet y por períodos más largos de tiempo se ha consolidado entre los niños y aumenta con la edad.

El 80% de los niños de entre 0 y 5 años usan Internet al menos una vez por semana. Ya a los 3 años cerca de uno de cada cuatro de los niños se conecta a la Web diariamente y a los 5 casi la mitad lo hace. La cifra y el tiempo de consumo de Internet sigue aumentando con la edad.

Uno de cada cinco niños de entre 4 y 5 años utilizan videojuegos de "mano" y para los 7 años la cifra se a más del doble (46%).

Un dato, quizá preocupante, es que el único tipo de medio electrónico que no gana más usuarios a la vez que se eleve la edad de los encuestados son los juguetes con fines educativos. Sólo la mitad de los niños menores de 5 años usan algún tipo de "juguete educativo" y entre los niños de 6 y 8 años lo hacen un 33%.