Tsunami motivó una nueva caída en precio del crudo

Los precios del petróleo se replegaron netamente ayer en Nueva York, en un mercado afectado por el violento sismo que sacudió a Japón, importante consumidor de crudo.

En el New York Mercantile Exchange, el barril de West Texas Intermediate para entrega en abril terminó en US$ 101,16, en baja de US$ 1,54 en relación al jueves. El barril de Brent cerró en US$ 113,5, con baja de US$ 1,93.

"Las primeras constataciones muestran que las consecuencias parecen devastadoras para el país y su situación económica", subrayó John Kilduff, de Again Capital.

Los mercados financieros y de materias primas acusaron el golpe este viernes del sismo de magnitud 8,9, el mayor que se haya registrado en Japón, desencadenando un tsunami en todo el Pacífico.

Japón es el tercer consumidor mundial de crudo después de Estados Unidos y China, e importa la casi totalidad de las materias primas que consume, subrayaron analistas de Commerzbank.

Según datos de la Agencia de información sobre la energía estadounidense (EIA), Japón es el segundo importador mundial neto de petróleo, con un consumo promedio de 4,4 millones de barriles diarios.

El barril de WTI cayó bajo la barra de los US$ 100, limitando luego sus pérdidas.

"El mercado concluyó en que si el consumo de crudo del país se reduce durante un tiempo, necesitará productos refinados", explicó John Kilduff. Numerosas refinerías de Japón notificaron la suspensión de su producción, luego de incendios en sus instalaciones, como la de Iichihara, en la región de Tokio.

El mercado sigue igualmente la situación del parque nuclear nipón. Según la Autoridad francesa de seguridad nuclear, que sigue la situación, 11 reactores de los 55 que se encuentran en funcionamiento en Japón podrían haber sido afectados por el sismo. Eventuales cierres de esas centrales podrían llevar al país a orientarse hacia otras fuentes de energía. AFP