Explosión de inversión extranjera desde 2006

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Uruguay logró en los últimos cinco años niveles históricos de inversión extranjera aunque las gremiales empresariales alertan que las propuestas de cambios tributarios que surgen desde el Frente Amplio pueden afectar la llegada de nuevos proyectos.

A nivel político, 2011 comenzó con grandes reclamos por parte de varios sectores del Frente Amplio (FA), que le reclaman al gobierno realizar una reforma al sistema tributario e implementar una mayor carga impositiva a los rubros que han tenido grandes ganancias.

Ante ese posicionamiento, las gremiales empresariales y la oposición reaccionaron con alertas hacia las consecuencias negativas que tomar medidas de ese tipo puede tener para la captación de nuevas inversiones.

El presidente de la Cámara de Industrias, Washington Burghi, reclamó en diálogo con El País "mantener las reglas de juego" fijadas por el país. "No es bueno atraer inversiones y luego cambiar las reglas aumentando los impuestos", afirmó.

Los gremialistas rurales también sumaron su voz en el sentido de que los altos niveles de recepción de inversiones registrados en los últimos años podrían frenarse de prosperar las ideas de los sectores más radicales de la izquierda que hablan de cambiar aspectos de la política económica con propuestas como aumentar el IRAE del 25% al 30% y disminuir el régimen de beneficios tributarios para los proyectos de inversión. De la mano fundamentalmente del sector agroindustrial y forestal y con los altos precios de las materias primas, como un factor de coyuntura favorable, Uruguay captó en el pasado período de gobierno inversiones por montos históricos.

Las cifras muestran un "boom" a partir de 2006 tras la llegada de la empresa finlandesa Botnia (hoy UPM) pero desde entonces el país logró mantener niveles históricos en la Inversión Externa Directa (IED), índice que mide el fenómeno.

Entre 1999 y 2005, el promedio anual de llegada de inversiones de extranjeros fue de US$ 370 millones y en los años siguientes los valores estuvieron por encima del triple de esa cifra y hasta llegaron casi a quintuplicarla (ver infografía).

En 2008, se alcanzó el pico de US$ 1.809 millones y cayó a US$ 1.358 el año siguiente. De todos modos, con la explosión de la crisis económica mundial de por medio, los analistas consultados consideran que el efecto fue "muy reducido" y que el país logró mantenerse como una plaza atractiva para los inversores internacionales.

Sin embargo, aún Uruguay no logró volver a la alta cifra de 2008 y el último dato disponible muestra que en el año móvil cerrado a septiembre de 2010, la inversión externa fue de US$ 1.500 millones. A este flujo de capitales se suma la confirmación de la instalación de la pastera Montes del Plata, un proyecto cuya inversión ascenderá a los US$ 1.900 millones convirtiéndose en la más grande del sector privado en la historia del país. A su vez, otro proyecto que va en vías de confirmarse es el de la minera india Aratirí.

Un clima de negocios estable, reglas claras y predecibles y bajos niveles de corrupción son factores clave para tentar a los capitales extranjeros y el país los cumple, según opinó Daniel García, socio de Pwc y experto en inversión extranjera.

"Esos elementos básicos Uruguay los tiene y es reconocido por eso desde hace ya un tiempo, sobre todo cuando se lo compara con vecinos como Argentina", dijo a El País. De todos modos, el especialista apuntó que hay otros aspectos negativos como la "excesiva burocracia" y otros "coyunturales" como la que se vive hoy en día con las sucesivas propuestas de introducir cambios al sistema tributario que surgen desde el oficialismo. "Claramente eso no ayuda pero se suponen que son coyunturas y van pasando", sostuvo.

Otro aspecto determinante es la ley de inversiones, una herramienta que existe desde la década del 70 pero fue modificada en 2007 junto con la reforma tributaria y se transformó en un atractivo "muy interesante", en opinión de García. "No había tenido un efecto claro en la inversión (porque) los beneficios no eran tan fáciles de materializar", analizó el experto. Luego, con la introducción de elementos más "precios y detallados" se logró catapultar la llegada de nuevos proyectos. A través de esa herramienta, los empresarios presentan sus iniciativas y pueden recibir incentivos tributarios en función de ejes como la creación de fuentes de trabajo, la zona del país donde se instalan, etc.

Desde sectores como el Espacio 609 y el Partido Comunista surgieron en estos días duras críticas a ese régimen y piden que la renuncia fiscal allí utilizada tenga fines sociales.

La ley canaliza proyectos tanto de uruguayos como de extranjeros, aunque en general los de gran porte que llegan de fuera de fronteras no se tramitan por esta vía. El año pasado, la Comisión de Aplicación de la Ley de Inversiones (Comap) aprobó 829 proyectos, lo que implicó una inversión de US$ 1.149 millones y permitió la generación de 7.279 puestos de trabajo.

En este caso, las cifras también muestran un incremento de los montos de inversión con un claro salto entre 2007 (US$ 485 millones) y 2008 (US$ 1.058 millones).

Desde el FA quieren eliminar beneficios que da la ley de inversiones.

2002

43 proyectos aprobados por US$ 126 millones.

2003

26 proyectos aprobados por US$ 193 millones.

2004

47 proyectos aprobados por US$ 183 millones.

2005

62 proyectos aprobados por US$ 295 millones.

2006

60 proyectos aprobados por US$ 177 millones.

2007

74 proyectos aprobados por US$ 485 millones.

2008

310 proyectos aprobados por US$ 1.085 millones.

2009

388 proyectos aprobados por US$ 1.024 millones.

2010

829 proyectos aprobados por US$ 1.149 millones.

La mayor Inversión Extranjera Directa (IED) que capta Uruguay proviene de la región: 42,1% de los capitales llegados al país en 2008 (último dato discriminado por el BCU) fue de ese bloque. Argentina se ubica en el primer lugar, seguida de Brasil y Paraguay.

El viejo continente es la segunda zona del mundo más interesada en invertir en el país y totalizó el 21,2% de la IED. Dentro de ese grupo, España aparece claramente como el país con más volumen de negocios en Uruguay, seguida de lejos por Inglaterra.

Es el tercer bloque comercial con inversiones en el país, con 9,6% del total de la IED. Estados Unidos lidera ese grupo, seguido de lejos por México y aun en menor medida por Canadá.

Países como Venezuela y Bahamas se destacan.