Los keniatas son locales en las calles de Punta

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PUNTA DEL ESTE | RAÚL MERNIES

Otra vez un keniata se adueñó del escalón más alto del podio de la San Fernando. Barnabas Korgei puso un tiempo de 29`42 y corrió los 10 kilómetros aplaudido por una multitud. Por primera vez en tres años no hubo uruguayos en el podio.

Más de 4.000 corredores marcaron ayer sus pasos sobre la rambla de la playa Mansa, durante poco más de una hora, en la 37ª edición de la tradicional corrida veraniega. La ausencia del keniata Nichola Kipruto, vencedor de las dos ediciones anteriores, le daba un poco más de suspenso a una definición que, al final, terminó siendo un monólogo africano.

La corona y el premio económico quedaron en manos de Korgei, que solo necesitó de un cambio de ritmo (a los 3,8 kilómetros de carrera) para dejar atrás al resto de los atletas de elite que participaron de la competencia.

El keniata llegó a Punta del Este con la ficha de favorito; se había quedado con el segundo lugar en la reciente corrida de San Silvestre (Brasil), y ganó esta edición con una diferencia de 3 segundos sobre el cubano radicado en Uruguay, Aguelmis Rojas (29`45). El podio internacional de la San Fernando se completó con el brasileño Carlos Balcedo, con un tiempo de 30`08, en el tercer puesto.

La edición 2011 de la carrera se destacó por ser una de las más concurridas de público de los últimos años. Según estimaciones de la organización, más de 25.000 personas presenciaron el evento deportivo a lo largo del circuito de 10 kilómetros. Los corredores partieron desde Acuña de Figueroa y Fort Wayne (frente al complejo Arcobaleno), atravesaron el centro de Maldonado y bajaron hasta la rambla para llegar al Puerto, donde miles de espectadores aplaudieron a cada uno de los corredores, incluso a los más rezagados.

Entre las mujeres el premio mayor también fue para la representante del continente africano, Eunice Kirwa, quien ganó dos veces la corrida de Santos, uno de los circuitos más veloces de Sudamérica, y resultó tercera en San Silvestre 2010. En la San Fernando se impuso con una marca de 34`14, con clara superioridad ante el resto de las corredoras.

Entre los uruguayos el más destacado fue Santiago Casco, que paró el reloj en 31`21.

Pero más allá de lo estrictamente deportivo, la San Fernando volvió a ser una fiesta. Cerca de 2.000 niños y adolescentes participaron de las mini carreras de 500 metros (para niños de 5 a 9 años) y de 2 kilómetros (de 10 a 14) que se disputaron una hora antes en la zona portuaria, donde el ambiente de diversión, acompañado por música y animadores, sirvió de antesala para la multitudinaria carrera.

Aunque no fue fácil identificarlos, entre las inscripciones confirmadas estaban algunos famosos, como Diego Torres y su novia Débora Bello, la modelo Jessica Cirio, Natalie Kriz y algunos infaltables, como Jorge Seré, Sergio Gorzi y hasta el mediático "Chuleta" Peralta (con su bandera gigante).

29`42 fue lo que demoró en llegar a la meta el keniata ganador Barnabas Korgei, con una ventaja de tres segundos sobre su seguidor.

38`37 fue el tiempo que marcó Laura Basallo, la mejor corredora uruguaya de la 37ª edición de la carrera San Fernando.

25.000 personas presenciaron ayer el evento deportivo, siendo una de las ediciones con mayor convocatoria del último tiempo.