Irene barre suburbios de Nueva York

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El huracán Irene, ahora una tormenta tropical, comenzó a alejarse ayer de EE.UU. a través de Nueva Inglaterra. A su paso dejó 21 muertos, grandes inundaciones y 2,7 millones de hogares sin electricidad. Golpeó fuerte a los suburbios de Nueva York.

Más allá del lamentable saldo de muertos, Irene golpeó mucho menos fuerte de lo que se había previsto, en parte por los eficaces preparativos de las autoridades y porque su fuerza disminuyó rápidamente.

Irene pasó sin embargo con vientos de alrededor de 140 kilómetros por hora que provocaron importantes destrozos en Carolina del Norte, Virginia y Maryland, pesadas lluvias en la ciudad de Washington y un espectacular "cierre" de Nueva York, adonde el alcalde, Michael Bloomberg, ordenó que dejaran de funcionar todos los transportes, incluidos los autobuses y el "subway".

La Gran Manzana en efecto se vio afectada por inundaciones, por lo que la decisión de Bloomberg se mostró acertada. En una conferencia de prensa, el alcalde destacó que los vientos no provocaron daños en los puentes y anunció el levantamiento de las evacuaciones.

Pero mientras que algunas zonas de Nueva York sobrevivieron a Irene sin muchos daños, otras no tuvieron tanta suerte. El condado de Westchester, Nueva Jersey y Connecticut se enfrentaron a apagones ayer, las carreteras fueron bloqueadas y hubo varias inundaciones.

En total, en todo Estados Unidos, 21 personas perdieron la vida como consecuencia del huracán. Hubo seis muertos en Carolina del Norte, cuatro en PEnnsylvania, cuatro en Virginiak, dos en Nueva York, dos en Florida, debido a la fuerza de la marea, una en Connecticut, una en Maryland y una en Nueva Jersey.

Entre las víctimas está una mujer de 20 años de edad, en Nueva Jersey, quien fue hallada muerta ayer por la mañana en su coche, que estaba sumergido en un camino inundado de las zonas rurales del condado de SAlem. Hacía ocho horas que había pedido ayuda a la Policía.

En otros lugares las autoridades de emergencia se apresuraron a responder a las inundaciones repentinas. En Staten Island los bomberos utilizaban botes para rescatar a más de 60 personas en un barrio en inundado, en Westchester.

El gobernador Bloomberg, confesó ayer que no estaba claro con qué rapidez se podría reanudar el sistema de transportes públicos, que fue cerrado al mediodía del sábado en preparación de la tormenta.

Irene, que golpeó el sábado a Carolina del Norte antes de caer sobre el agua, tocó tierra ayer a las 5:30 (hora de Nueva York) al Norte de Atlantic City en Nueva Jersey. El Centro Nacional de Huracanes dijo que los vientos se arremolinaban a 104 kilómetros por hora en el centro de la tormenta -se debilitó a tormenta tropical-, finalmente llegó a Nueva York a las 9:00.

Funcionarios de la ciudad dijeron que el huracán se movió más rápido de lo que esperaban, lo que significó menos daños cuando la tormenta pasó al área metropolitana. Sin embargo, sí causó destrozos significativos en infraestructura eléctrica en los suburbios de Nueva York, donde la caída de los árboles derribó el tendido eléctrico en toda el área metropolitana y amenazó con perturbar la vida de millones.

En Nueva Jersey más de medio millón de clientes se quedaron sin electricidad ayer y la mayor empresa del Estado, el Servicio Público Eléctrico, estima que podría tardar una semana para restaurar el servicio de todos los clientes. El gobierno de Nueva York dijo que en total más de 900.000 clientes se quedaron sin electricidad.

9 Fueron los miles de vuelos cancelados en Nueva York; todos los aeropuertos cerraron.

2,7 Son los millones de personas que se quedaron sin electricidad en todo EE.UU.

WASHINGTON | El presidente estadounidense, Barack Obama, dijo ayer que la emergencia por la tormenta tropical Irene, que golpeó la costa Este del país, no había terminado y que los esfuerzos de recuperación podrían llevar semanas.

El mandatario, que intentó demostrar al pueblo estadounidense que estaba a cargo de las tareas de emergencia ante las remembranzas de la mala respuesta del gobierno al huracán Katrina en 2005, recordó asimismo a los fallecidos durante la tormenta.

"Quiero que la gente entienda que esto no acabó. La respuesta y los esfuerzos de recuperación serán una operación continua", afirmó Obama en un comunicado.

"Quiero recalcar que los impactos de esta tormenta se sentirán por algún tiempo. Y el esfuerzo de recuperación durará semanas o más. Puede haber falta de energía durante algunos días en algunas zonas", señaló.

"Nuestros pensamientos y oraciones están con aquellos que perdieron a seres queridos. Y con aquellos cuyas vidas se han visto afectadas (..). Estados Unidos estará con ustedes", prometió. AFP

FLORIDA Dos surfistas de 55 años fallecieron. Miles de vuelos fueron cancelados.

CAROLINA DEL NORTE 2.000 líneas de teléfonos quedaron sin servicio. Miles de personas estaban sin electricidad. Cinco personas murieron.

VIRGINIA Cinco personas murieron, entre ellas un niño de 11 años. Miles quedaron sin electricidad.

MARYLAND Un reactor nuclear se apagó de forma automática por los vientos. Cerraron el puente de la Bahía de Cheasepeake cuando el viento arreció. Un muerto.

PENSILVANIA Hubo tres muertos. En Filadelfia se viven las mayores inundaciones. 21.000 personas se quedaron sin electricidad.

NUEVA JERSEY Unas 650 mil personas se quedaron sin electricidad. Un muerto.

CONNECTICUT Un muerto y grandes inundaciones afectan varias zonas.

NUEVA YORK 370 mil evacuados. Inundaciones en los suburbios. 900.000 personas sin electricidad. (En base a The New York Times)