Frío deja 50 muertos y paraliza a toda Europa

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VARSOVIA | AFP Y ANSA

La ola de frío y fuertes nevadas que azotaron ayer Europa provocaron la muerte de al menos 50 personas en Polonia, la República Checa y Lituania, y perturbaron fuertemente los transportes en todo el continente.

Dieciocho personas murieron de frío desde el martes en Polonia, donde las bajas temperaturas y las intensas nevadas perturbaban ayer el tráfico aéreo, ferroviario y de carreteras, indicó el portavoz de la policía nacional, Mariusz Sokolowski.

En República Checa, el descubrimiento de dos nuevos cuerpos de hombres muertos de frío, aumentó a seis el balance en ese país, mientras en Lituania fallecieron otras cuatro personas.

Las víctimas son principalmente hombres de entre 35 y 60 años de edad, sin domicilio fijo, precisó la policía, que exhortó a la población a reaccionar si ven personas acostadas en los bancos públicos o deambulando de noche por las rutas. "Un llamado telefónico puede salvar una vida", recalcó Sokolowski.

Las temperaturas en el nordeste bajaron hasta los 17 grados bajo cero, tras haber alcanzado el martes un récord de baja, con 33 grados bajo cero.

El aeropuerto de Varsovia-Okecie funcionaba ayer de manera intermitente, y varios vuelos internacionales fueron anulados.

Numerosos trenes están bloqueados por la nieve en la región de Varsovia y en Poznan (oeste), donde el aeropuerto fue cerrado ayer.

El aeropuerto de Praga-Ruzyne fue cerrado durante seis horas y unos 40 vuelos fueron anulados.

En Lituania, el frío mató el miércoles a dos hombres. Otras dos personas habían muerto de frío el fin de semana.

En Gran Bretaña en tanto, la parálisis de los transportes dura desde hace varios días. El aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, cuya reapertura estaba prevista inicialmente para ayer por la mañana, se prolongó finalmente un día más. El aeropuerto de Edimburgo esperaba poder reabrir en la noche.

Varios segmentos de autopistas debieron ser cerrados también a causa de la nieve. Las autoridades dieron cuenta de 11.000 incidentes en las carreteras a causa del hielo, un número sin precedentes para esta época del año.

Los transportes estaban perturbados ayer también en Francia, donde las intensas nevadas obligaron a anular la mitad de los trenes Eurostar que unen París y Bruselas a Londres a través del túnel del canal de la Mancha, y bloquearon a cientos de automovilistas en las carreteras.

Después de la región central, el oeste y la región parisina fueron afectados por las nevadas, que formaron capas de hasta 20 cm en algunos lugares.

La nieve y las capas de hielo obligaron a cientos de automovilistas a pasar la noche en sus vehículos o en albergues improvisados.

Ayer por la mañana, cientos de camiones seguían bloqueados en Bretaña y en Normandía (oeste) en las carreteras o en zonas de estacionamiento.

El tráfico aéreo también estaba afectado, con 25% de los vuelos anulados en el aeropuerto de París-Roissy y 10% en el de París-Orly.

Los países del sur de Europa sufren también la ola de frío.

El noroeste y el sudeste de España están en alerta a raíz de los riesgos de nieve, frío y vientos, según el servicio meteorológico.

En Portugal, la mitad norte del país estaba ayer nevada, varias decenas de carreteras secundarias debieron ser cortadas y numerosas escuelas permanecieron cerradas.

Mientras en el norte de Italia reinaba el frío, en Roma las temperaturas eran relativamente mejores (11°C) y en Palermo, en Sicilia, se registraba 14°C.

En Bulgaria se registraban por el contrario récords de calor para la temporada, con 21,3 grados el jueves en Sofia y Grecia experimentaba temperaturas diurnas superiores a 20 grados, con cielo cubierto.

Según informó el Servicio Meteorológico británico (Met Office), el temporal de frío polar y nieve en Europa continuará por varios días.

33 Grados bajo cero fue la temperatura récord registrada el martes, mientras ayer la mínima fue de 17 grados bajo cero.

1.870 Millones de dólares podría perder la economía británica por los problemas del temporal de frío y nieves, dijo la aseguradora RSA.

BUFFALO | Centenares de au-tomovilistas se vieron varados en una carretera del oeste de Nueva York ayer luego que un accidente el miércoles causase un atolladero empeorado por una tormenta de nieve.

El policía de caminos Daniel Golinski dijo que un tramo de 16 kilómetros (10 millas) de la Interestatal 90 quedó cerrado en ambas direcciones en los suburbios al este de Buffalo. La carretera quedó cerrada después de las 3 de la mañana del jueves luego que vehículos varados tras un accidente de un camión quedasen sepultados en la nieve.

La tormenta que comenzó el miércoles arrojó 58,42 centímetros de nieve, forzando a decenas de escuelas a cancelar sus clases. Unos 10.000 usuarios en el este de Nueva York seguían sin electricidad.

Motonieves y vehículos de emergencias estaban siendo usados para chequear a los automovilistas afectados. AP