UTE enciende térmicas para ahorrar agua ante probable seca en verano

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ANDRÉS OYHENARD

UTE puso a funcionar a pleno su parque térmico además de importar energía desde Argentina con el fin de cuidar las represas para el verano. El presidente del ente dijo a El País que esto es "normal" para esta época del año.

El parque térmico de UTE está funcionado a pleno con el objetivo de preservar las reservas hidráulicas para los días más secos del año. Algunos pronósticos ya vaticinaron un diciembre y enero con menos lluvias de lo normal y una temperatura por encima de la media.

Esta semana el meteorólogo, Diego Vázquez Melo, advirtió que es "altamente probable" que sequías agrometeorológicas e hidrológicas se consoliden en enero de 2011, principalmente al Norte del río Negro.

El presidente de UTE, Gonzalo Casaravilla, dijo ayer a El País que las "preocupaciones vienen por lo que pueda acontecer el próximo año. En este momento tenemos algunas señales de que 2011 puede ser un año más complicado que este y se están ya haciendo las previsiones del caso".

Recordó que en esta época "se comienza normalmente a generar energía con fuentes térmicas para ir guardando el agua para el verano" para tratar de "zafar" del mismo hasta que comiencen las lluvias nuevamente en otoño próximo.

"Hace un tiempo que teníamos previsiones climáticas un poco más críticas de las que hoy estamos viendo. Tenemos casos de poco aporte en algunas represas pero no es algo generalizado en todo el país. La situación histórica de Uruguay está marcada por la dependencia de los factores climáticos", recordó.

"Lo que está pasando ahora es normal. Lo que acontece es que veníamos de una situación de un nivel de hidraulicidad muy bueno y por eso llama la atención que ahora comencemos a prender las unidades térmicas. No hay una situación dramática ni mucho menos. Es la relación normal. De hecho, un menor gasto al previsto dio para que UTE guardara unos US$ 150 millones para el Fondo de Estabilización (de las tarifas)", afirmó.

En tanto, respecto a la proyecciones de gasto en generación de energía para 2010, Casaravilla adelantó que el ente va a terminar con un resultado "mejor al previsto" originalmente producto del buen nivel de precipitaciones que acompañó durante gran parte del año.

"Para esas cosas es que sirven instrumentos como el Fondo de Estabilización porque tenemos oscilaciones", destacó. Asimismo, agregó que si la empresa hubiese gastado los US$ 150 millones del Fondo de Estabilización en generación térmica en 2010, de todos modos, "iba a terminar con un resultado mejor al previsto a principios de año", explicó.

Casaravilla no descartó que en lo que resta del año, el ente puede realizar algún aporte extra al fondo aunque no será de mucha magnitud.

A pleno. Según informó a El País el propio presidente de UTE, tras un largo lapso por roturas y mantenimientos, las seis turbinas de Punta del Tigre estaban volcando energía a la red ayer en simultáneo.

Según datos del Despacho Nacional de Cargas de ayer, el aporte del parque térmico en la producción de energía alcanzaba el 56% del total de la demanda, mientras que la producción de las represas de Salto Grande y río Negro apenas llegaba al 25% del total. En tanto, que otro 14% de la electricidad que se consumió ayer fue aportado por un contrato de importación que tiene UTE con Argentina.

La represa clave de UTE (Rincón del Bonete) tenía hasta ayer un embalse de 78,51 metros que corresponde a un 69% de su capacidad y a 95 días de vaciado. Mientras, Salto Grande cuenta con un embalse de 34,9 metros que si bien no es bajo, tiene un pobre aporte de metros cúbicos por segundo. Ayer era de 1.400 m3 por segundo y las proyecciones para los próximos cinco días son a la baja.

En tanto para atender la demanda de hoy, según publicó la Administración del Mercado Eléctrico (ADME) en su web se prevé contar con importación contingente desde Argentina por 300 megavatios a un precio aproximado de US$ 180 por Mw/h. El precio spot de la energía para los generadores privados sin contrato fue ayer de US$ 213 por Mw/h.

56% De la demanda de energía de ayer fue abastecida por el parque térmico. A esto se le sumó un 14% importado desde Argentina.

El ministro de Industria, Roberto Kreimerman, informó ayer a El País que el decreto que aprobó el pasado lunes el Consejo Ministros tiene dentro de sus objetivos "incentivar la producción nacional". Por ese motivo, aquellos proyectos que se presenten y demuestren tener más de un 50% de producción local recibirán US$ 95 por megavatio/hora producido y no US$ 92 como establece el decreto para aquellos que tengan un 30% de mano de obra nacional. Todos los privados interesados tendrán un año para presentarse y firmar un contrato con UTE para la venta de energía y tres años como máximo para comenzar a volcar energía a la red eléctrica. Los contratos serán por 20 años y con precio fijo por la energía generada con una potencia máxima de 20 Mw por proyecto de biomasa.

El decreto establece dos modalidades de compra de energía. Una autodespachada (UTE compra la totalidad de la electricidad generada) donde se paga US$ 92 o US$ 95 por Mw/h generado.

La segunda modalidad de compra es por estar a disposición de UTE. Ahí el ente energético paga US$ 48 por Mw de potencia instalada y si se lo convoca a producir electricidad recibe otros US$ 59 adicionales.

Según estimaciones del Ministerio de Industria y Energía, en grandes números se puede calcular que por cada Mw que se instale de biomasa sólo por concepto de inversiones a partir de componentes nacionales derramaría sobre la economía local US$ 660.000, aproximadamente.

El Poder Ejecutivo se fijó como meta en el área energética que se alcance la incorporación de 500 Mw de potencia instalada para 2015 en energías renovables. UTE ya licitó 300 Mw para energía eólica. Los últimos 150 Mw los adjudicará en enero de 2011.