Hoteles de Uruguay ganaron 2,6% menos durante el año 2009

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SEBASTIÁN AUYANET

La plaza hotelera sigue creciendo y el turismo genera hoy más divisas que la exportación de carne. Sin embargo, el tipo de cambio ha generado que la rentabilidad de los hoteles esté "en regresión", según explicaron a El País dos voceros de ARHU.

Mientras que la actividad turística continúa en desarrollo y crece la cantidad de visitantes y el monto de gastos que generan (US$ 1.300.000.000 en 2009) las ventas de los hoteles -es decir, los ingresos de dinero en pesos uruguayos- bajaron un 2,6% según datos de la DGI y el BPS. Esto se debe al tipo de cambio del dólar, uno de los principales males que aquejan a la plaza hotelera local, reconocieron a El País titulares de la Asociación de Restaurantes y Hoteles del Uruguay (AHRU).

"Tenemos rentabilidad en regresión", comentaron Rafael Gómez y Juan Martínez, tesorero y secretario del gremio de hotelería, respectivamente. Esta industria emplea aproximadamente a unas 10.200 personas durante el año.

Tanto para Gómez como pa-ra Martínez, paliar esta situación implica mejorar aun más la calidad de los hoteles para que la relación entre costo y beneficio para el turista sea positiva. "Los precios no se pueden subir. Si eso sucede, el turista deja de venir al Uruguay", afirmó. Mejorar la prestación de servicios, así como contar con hoteles con categorías bien asignadas y preocupados en su gestión por el medio ambiente, son ítems que permiten acercar turistas de calidad, un perfil bastante distinto al clásico turista de verano, aseguraron.

Este tipo de problemas que tiene la plaza hotelera aún están en vías de resolverse. "En Uruguay tenemos todavía un decreto que prioriza una categorización realizada según la cantidad de metros cuadrados, y no por esta cantidad de espacio vinculada a los servicios que se ofrecen allí. A veces, un hotel de la misma categoría puede tener muchos metros sin servicio, y otro puede tener mucho mejor calidad de servicio ofrecido en menor espacio. Están equiparados, pero el turista no tiene cómo saber. Entonces, este tipo de medidas no están adecuadas a la realidad", explicó Martínez.

Ambos voceros señalaron que en cuanto a categorización, aún existen retrasos en la incorporación de hospedajes que son parte de las nuevas tendencias, como los bed & breakfast, los hostels o los condominios, apenas algunas de las nuevas modalidades. "Aquí también se habla de los `hoteles boutique`, pero en Uruguay ese concepto no está definido, no está reglamentado. Sin embargo se usa como propaganda y por eso se reciben denuncias de turistas que vienen a buscar algo que luego no es", aseguraron.

Si bien se destacan los avances en la coordinación entre actores públicos y privados del turismo durante 2010 y las apuestas a la profesionalización, una de las metas de la gremial sigue centrada en la capacitación de personal. "Tenemos personal preparado, pero hay falencias, sobre todo en cuanto a la experiencia. De las escuelas salen estudiantes capacitados en dirigencia hotelera, pero ninguno en los oficios que se necesitan bien aprendidos en los hoteles", explicó Gómez.

Los voceros de ARHU señalaron están promoviendo y discutiendo con el gobierno una serie de ayudas en áreas como el tratamiento del IVA, la extensión de las exoneraciones al IRPF para la compra de equipamiento (hoy liberado sólo para adquirir televisores) y la rebaja de aportes patronales al BPS.

Tanto Martínez como Gómez señalaron que los nuevos emprendimientos como el Joc-key Club, el hotel Sofitel en Carrasco o el Cervantes en el Centro, "prestigian la plaza hotelera local". El desafío del gremio, dijeron, es que sus más de 250 socios -apenas este año se sumaron 60 empresas, entre las que se incluyen estos nuevos proyectos- consoliden una participación más activa para "ser más escuchados" en los reclamos que presenta el sector.

60 la cantidad de socios nuevos que entre restoranes, hoteles y estancias turísticas se sumaron a la ARHU durante este año.

El próximo 1° de diciembre, la ARHU festejará sus 90 años de existencia. Es la gremial hotelera y gastronómica más antigua de Latinoamérica.

Para festejar este aniversario, la ARHU ofrecerá una cena de gala en las instalaciones del Club de Golf. Se pueden realizar reservas comunicándose al teléfono 2902 39 90.

Más de 250 empresas de todos los departamentos del país participan de la asociación. La incorporación de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural (Sutur) y otros privados sumó unas 60 empresas este año.

En su actividad de promoción del destino Uruguay, la gremial participará desde este fin de semana en la Feria Internacional del Turismo (FIT), que se realizará el 30, 31 y 1 y 2 de noviembre en Buenos Aires, donde contará con un sector de promoción preferencial, señaló Gómez. Se trata de la feria más importante vinculada al turismo a nivel regional.