Demanda por "puntos" que el TCA desestimó

EDUARDO DELGADO

Las empresas buscan palabras que sus los clientes identifiquen, y que al mismo tiempo sean un diferencial positivo importante para sus negocios. Pero a veces, las palabras elegidas son de uso común y eso dificulta que puedan ser asociadas solo a un producto, marca o comercio.

El uso de la palabra "puntos" estuvo planteado en una demanda presentada por Henderson y Compañía (propietaria de Tienda Inglesa) ante el Tribunal de lo Contencioso Administrativo (TCA), que reclama la nulidad de la resolución de la Dirección Nacional de la Propiedad Industrial que concedió el registro de la marca Ancapuntos a Ancap para varios de sus productos y servicios.

Para Tienda Inglesa, esta marca es confundible con su tarjeta Puntos. "En el caso, la marca registrada por Ancap contiene la palabra Puntos, de la que la actora es propietaria ya que está contenida en muchas marcas de su propiedad", expresó entre sus argumentos.

Afirmó que la marca Puntos "es notoriamente asociada" a Tienda Inglesa, "que incluye la marca Puntos y sus variantes como programa de fidelización de la clientela". Agregó que fonéticamente ambos signos "son confundibles, ya que el acento al momento de ser leída, se da en el término Puntos".

En su respuesta a la demanda, el Ministerio de Industria señaló que, comparando los signos globalmente, "no corren riesgo de confusión por parte del consumidor". Añadió que Ancap es una empresa pública notoria, por lo que "el riesgo de confusión es mínimo, pudiendo perfectamente el posible consumidor distinguir ambas marcas conceptualmente".

Ancap también respondió la demanda, indicó que el término Puntos "no puede ser monopolizado, puesto que "los puntos son unidades de conteo, de medida de valor", es además "un término indispensable para identificar unidades individuales que se acumulan en juegos u otras actividades" y "no se puede alegar "derechos exclusivos sobre algo que no tiene exclusividad". La procuradora del Estado Adjunta en lo Contencioso aconsejó confirmar el acto impugnado.

Por unanimidad, los ministros del TCA desestimaron la demanda, recordaron que el signo es usado por Tienda Inglesa en un programa de fidelización de clientes, que permite acumular puntos al adquirir productos, que luego pueden ser canjeados por otros productos. "Por tanto, la palabra en cuestión aparece utilizada como unidad de tanteo o unidad de valor; vocablo que es utilizado en general para aludir a las unidades de tanteo acumulables en cada uno de sus programas".

Hacer lugar a la demanda "implica la imposibilidad del uso por parte de terceros, desde que su titular puede oponerse a todas aquellas marcas que incluyen el término Puntos en su denominación. Lo que resulta inadmisible tratándose de un término genérico", expresa el fallo.

El Tribunal concluyó que "el término puntos no evoca de manera exclusiva las marcas registradas" por Tienda Inglesa, que ese vocablo "representa otro tipo de significados en la comprensión popular". Agregó que no existe riesgo de confusión para el consumidor, quien no asociará en forma necesaria, cualquier marca que contenga la palabra "puntos" con los supermercados Tienda Inglesa.

Demanda de nulidad por uso de marca

ficha

Tribunal de lo Contencioso Administrativo.

Fecha: 29 de junio de 2010.

Redactor: Dardo Preza.

Firmantes: Sassón, Lombardi, Preza, Harriague y Monserrat.

Situación: Tienda Inglesa reclamó se anule la concesión a Ancap de usar la marca Ancapuntos, porque es confundible con Puntos, que ella registró.

Fallo: Desestimó la demanda de Tienda Inglesa.